徐州国民政府第五战区司令部。
新任司令长官李/宗仁李长官神情冷峻的在指挥部里，围绕着巨大的地形沙盘不断地走来走去，脑海里则是推算着这一战的胜算有几何！
眼下的这一仗他着实没有多大的胜算！
这话并不是灭自己的威风，涨他人志气，而是现实问题。
抗战已经进行到了38年初，眼下距离中日开战已经过去足足7个月了，在过去的半年间，中日两国在长达千里的战线上进行了惨烈的厮杀。
日军向中国华北和华中地区发动全面进攻时，为达到以渐进灭亡中国之目的，积极扶持亲日派，瓦解中国军民之抗战意志。
其政府曾以各种假象摆出其愿意和谈而结束战争之姿态，但其条件随着日军占领北平、天津、张家口、大同、包头、保定、石家庄、太原、邯郸、安阳、德州、济南及上海、南京、杭州、芜湖、扬州、滁县等地之后面越来越高。
尤其是随着京沪、山东、山西等地的得手，日军大本营又把贪婪的目光又投向古国中原重镇——徐州。
徐州属于中国两大铁路动脉津浦线和陇海线的汇交点上，是中国铁路东西南北往来的枢纽，历来为兵家必争之地。
日军瞄向徐州，意图相当明确，就是要打通津浦路，解除日后进军武汉的右侧威胁，再由陇海路西上，切断平汉线，一举拿下武汉，同国民政府摊牌。
日本人的如意算盘拨弄得哗哗作响，此举成功，不啻趁热打铁，再给中共国政府以致命一击，彻底打垮中国军民的的抵抗意志，向日本人投降。
单单从这一点上来看，日军在战略上还是有着极为详细的计划的。
而且也不难看出，日本人这是打算不战而屈人之兵，以最小的代价攫取最大的利益。
退一步说，即使武汉政府不投降，但一旦失去武汉这个九省通衢的政治、经济、文化的中心城市，国民政府也将失去和日军抗衡的本钱。
毕竟一旦这一战略达成的话，也意味着国民政府将被赶入西南大山中，其地位也将随之降为中国的一个地方政权。
试想，那时蒋政权真正有多少权威？
要知道，中国的半独立政权可多的是，蒋为各省军阀注目的焦点，让他下台，必能在各省得到热烈的拥护。
到时，日本人再另起炉灶，扶植构筑于日本人羽翼之下的新政权岂不易如反掌？
日军方面为了达到这一战略目标，并为了扩大在山东的占领区，华北方面军于2月4日向其所属的第2军下达了攻占至鲁南大运河一线的命令。
依此，日军第二军司令官西尾寿造当即令在兖州的第10师团派出一部进攻济宁、汶上及大运河两岸地区的孙桐萱第3集团军。
与此同时，又命令正在青岛休整的第5师团派出一部由潍县南下，攻向临沂地区，以策应第10师团在鲁南大运河地区的作战。
由于此战之前，韩复榘率第3集团军主力撤至鲁西南的曹州地区，仅留一部于济宁的运河两岸与敌对峙，使鲁中、鲁南的防务顿形空虚。
因而，日军很快占领至津浦路上的邹县及鲁中山区的莱芜、蒙阴、泗水地区。
为此第5战区急调战区预备队邓锡侯的第22集团军、由苏、鲁、豫边区开抵鲁南的滕县、临城；庞炳勋的第3军团火速由海州开向临沂；于学忠的第51军除留一部于蚌埠之外，主力开赴徐州以西的黄口、砀山，以阻止敌军南进。
面对日军的逼迫，身在武汉的蒋委员长气愤之余，当即决定进行反击，预作保卫武汉的部署。
他先是于1月11日从武昌飞抵开封，召集第1、第5战区的部分团长以上干部训话，重点指出当前保持津浦铁路中段与河南省黄河北岸的道清铁路对屏障武汉的重要意义。
同时将作战不力的第3集团军总司令韩复榘扣押，解送武汉，并于1月24日处以极刑，以严肃军纪。
蒋处决了韩复榘之后，在政治上做出了姿态，自然要与日本人在战场上再决雌雄，不然的话他也无法向众多的杂牌军交代啊。
但眼下中央军刚刚经历过京、沪大血战，精锐部队死伤惨重，尤其是中央军的德械师，几乎是损失殆尽，耳熟能详且被蒋引以为傲的第87师、88师、36师以及税警总团等部队几乎精锐尽丧。
在这样的情况下，武汉方面几乎可以说已无兵可调。
迫不得已，他只有把川军、东北军旧部、西北军和山东军这些杂牌部队投入中原战场，他手里尚未真正消耗的，也只有这些部队，只当是死马当作活马医。
眼见部队无望，蒋只能寄希望于这支部队的统帅了。
他希望可以由一头狮子来指挥这群绵羊，或许可以爆发出恶狼的战斗力。
最终，他的目光自然而然瞄向了桂系的台柱子李长官，他要李长官亲自挂帅，统帅这支清一色的杂牌部队，希望他们能创造军事奇迹。
作为和蒋委员长打了几十年交道的大佬，李长官当然明白蒋的用心。
我们的这位委员长真是太精明了，即使被日本人穷追猛打到这一步，也没放过他这个与之争斗了十数年的地方实力人物。
自张六子和他的东北军被蒋消耗掉之后，李、白的桂系便成了蒋一统中国的最大障碍。
双方打打和和十来年没有解决，直到桂系赴京抗日前，广西实际上还是游离于南京之外的半独立王国。
更令蒋头疼的是，李在广西闹自治，引得四川的刘湘、云南的龙云也颇不安分，对南京政府总是阳奉阴违，这曾让蒋伤透了脑筋。
如今让李长官统帅这数十万杂牌部队，阻挡日军南下，一旦创造了奇迹，那是他蒋某人指挥有方，脸上有光，武汉扩编、整补部队也有了着落。
就是创造不了奇迹，川、桂军受到削弱，李的声誉也受到打击，这也是蒋求之不得的。
再说，这些杂牌部队就是再不济，好赖在津浦路上撑三两个月，还是完全有可能的。
就这样，李长官在蒋委员长的这个一石二鸟的妙计之下，直接被推进了火坑！
这样说或许有点不太恰当，被称之为架到火上烤更为合适。
对此，李长官是心知肚明！
你蒋某人明面上是器重我，让我出任战区司令长官，让我到战火最激烈的地方，这些都没问题，即便是充当救火队长也不无不可。
但问题是你得给我一支过得去的部队啊，但是看看眼下第五战区的作战部队，都是些啥人啊。
一支被抽掉了魂儿的山东军，一支连叫花子都不如的川军，一支没了主帅的西北军！
就凭这，也想和小鬼子强大的第二军抗衡，做梦吧！