“咣——”
高大的城门在火焰的燎烧下微微发亮，冲木一撞，燃烧的砖石和梁木噼里啪啦地砸了下来，发出一声轰然巨响。
“当。”
城门之内，一个沉闷的声音回应般传来，像是有人同时在从另一侧撞击。
武者们都怔了怔。
安平立时抬手，止住了大家的动作。他紧扣着长剑，缓步贴近城门，侧耳倾听了一会儿，示意继续撞击。
“咣——”
冲木再次狠狠撞向铜门。厚重的生铁门箍被撞开了，火星飞溅，震颤久久不绝。
“当当。”
铜门里面，再次传来一阵撞击声。略停一停，突然变得急促起来：“当当当当！”
那声音像是有人在另一侧敲门。一声接一声，越来越凌乱。
武者们彼此看着，脸上都是迷惑的神色。他们推了推门，想试着推开一道缝隙，看看里面情形，可巨大的铜门已经被撞变了形，紧紧卡在一起，什么都看不到。
“当当当当！”
敲门声再起。
安平抬起手，做了个拔剑的手势。武者们纷纷拔出刀剑，临渊在后面却突然开口：“走吧，我感觉不好。”
安平微微一怔，转头看向临渊。就在这分神的一刹那，他眼角突然划过一个雪白的影子。
箭楼上有人！
安平意起刀出，立刻就把兵器掷了过去，“当”一声正中箭楼窗棂，只听得隆响不绝，竟然把那一大片砖瓦都砸了下来。
“当啷！当啷！”
箭楼之上，忽然响起一片铁链互相撞击的声音。那声音在狭小的瓮城高墙间来回震荡，越来越大，越来越近，像是大地深处埋藏着一个巨大的绞盘，铁索撞击，齿轮吱嘎作响，如同地狱厉鬼，正一点一点往人间爬。
整座四荒城都回响起沉重的撞击声，震耳欲聋。
众人骇然失色，一时全愣住了。临渊第一个明白过来，厉声大喝：“快走！”
他“走”字刚出，铜门轰然大响，被撞得四分五裂。熊熊火焰中只听得一声巨吼，一个庞然大物猛地冲出来，势若雷霆，将领头几名武者撞飞了出去。那怪兽足有三丈多高，獠牙巨尾，背披重甲，进得瓮城尚未站定，就低下头，怒吼着向众武者冲来。
“散开！散开！赶紧走！”安平拔出短剑，大声下令。
众武者慌忙后退。几乎是同时，巨兽披风踏火，已到眼前。一位武者来不及闪避，被它轻而易举挑到头顶，安平慌忙回身救助，挥剑斜削，正砍巨兽后脑。
“锵”地一声，火星四溅。像是挥剑砍进了钢铁，安平短剑脱手，震得半个肩膀都麻了。这一下攻击刺激了巨兽的血性，它愤怒地咆哮起来，顶着安平沿墙根狂奔。那城墙下全是燃烧的柴火和油盆，没跑两步安平身上就起了火，正自危急间，忽听那武者喝道：“大人！”
一把弯刀凌空飞来。安平慌忙接过，一刀戳进巨兽脖颈，借力拧身，向侧旁翻滚而下。这突如其来的攻击让巨兽狂怒地嚎叫起来，猛地向前一冲，那递刀武者来不及逃离，被狠狠顶到石墙上，霎时间骨肉俱碎，溅了安平一头一脸的血。
安平立时红了眼睛。反手平挥，狠狠一刀斩向巨兽长尾。刀锋入肉，随即又反弹回来，青灰色的鳞皮竟然无比坚韧，连个印子都没留。
“快走！”
武者们拖着安平退出了城门。那巨兽并不追击，只站在门前狂怒地嚎叫，整座瓮城都在它身后熊熊燃烧。
他们退出到城门十丈之外。
“那是什么东西？”安平抹去脸上的污血，远远地看着凶兽咆哮。瓮城里没有人了，可那凶兽依旧刨蹄摆尾，不知疲倦地践踏着死去武者们的肢体。
幸存的武者们互相看着，摇了摇头。
“是——这是梼杌啊！”一个嘶哑的声音突然从人后传出。众人回身，见一名矮小枯瘦的老者突然泪流满面地跪了下来，抬掌朝天，声嘶力竭地大吼：“是梼杌啊！作蛊皿的梼杌啊！”
他的身体筛糠般地颤栗起来，深陷的眼窝亮得慑人。此话一出，翎字军的武者不觉得什么，可那些西境本地人却全都骇然相顾，不由自主向后退去。
梼杌是上古四凶兽之一，性格残暴嗜战，脑子却很愚钝。据说它们身上的皮甲厚达半尺，刀砍火烧全都奈何不得，唯一弱点只在额心半寸，那里的头骨有个空腔，蛊术里讲叫明堂，最适合毒蛊寄生，所以又叫蛊皿。几百年前猛巫之乱中，肃帝曾唤醒炎龙之息，销毁了夷人的蛊引，顺势也灭绝了梼杌。只是凶兽虽灭，关于蛊皿的可怕传说却留了下来，一代一代在西境流传。
战场上最怕起畏惧心，“蛊皿”两个字一说出来，安平立时喝止：“闭嘴！”
他神色凛然，将手中阔刀大力一挥，指着满地武者尸首道：“武者不论神鬼，便是梼杌又如何，只为区区一只猛兽，难道就要退兵让他们白死吗？我得人一刀之恩，今日就要杀掉这只梼杌为他复仇！”
他话音刚落，那几个西境武者立刻彼此使了个眼色，又一起躲开了视线。安平只是在宫中看过梼杌的记载，知道自己不如本地人懂得多，便皱眉问：“怎么”
那几个西境武者互相又看了看，摇头不答。人后那老者却突然开口，哑声道：“禀大人，梼杌不能杀，只能祭。传说此兽天生有金身护体，唯明堂一处是个弱点。过去蛊师想拿梼杌养蛊，就要派一人牲以命相祭，破开明堂，方能引蛊入皿。听家里老人讲当年肃帝平息猛巫之乱时曾遇到梼杌军，久攻不下，最后不得已也祭了人牲，一命一梼杌，足足送了半个营进去才算了结。”
所谓人牲，就是大活人。安平闻言微怔，随即明白，梼杌的弱处在额心正中，想杀它就必得正面相对，把刀子捅进去。可那凶兽的獠牙又尖又长，突出上唇，刚好在额前交叉，刀子捅进去，人同时也被獠牙戳了个透心凉，堪称必死，所以才叫“祭”。
安平不再说话，沉吟着把那样的场景想了又想，发现唯有坐在梼杌后颈上，从头顶下手才有一线机会。他不再迟疑，持剑在手，冷冷吩咐：“传令下去，全军修整，在此静候。若我没回来，便请御影卫大人暂代统领之位。”
他话音刚落，便被临渊拦住了。寡言的武者按住了他的剑锋，沉声道：“你不能去。”
安平冷冷道：“这凶兽不能留。否则四荒城永远都进不去，将来说不好还会给殿下带来大麻烦。”
他绕过临渊想走，却再次被拦住了。
“你不能去。”临渊重复，“我去。”
安平微微一皱眉。
临渊摇摇头，压下了安平的剑锋。他平静地看着安平，开口道：“你比我好。”
安平愣住了。
临渊没有再说什么，只是抽出安平手中长剑，指了指两人身后疲惫的战士们。他背着弓箭离开了，瓮城里浓烟滚滚，很快就遮蔽了他的身影。
安平插剑入土，怔怔地看着临渊远去的背影。
他知道自己比临渊好。
可如今听临渊亲口说出，却让他怅然若失，一时间千万种滋味，都上心头。
城门内，梼杌再一次发出了雷霆般的咆哮，像是爆发的火山，让天地都为之震动。