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平安夜前夕, 公共租界和法租界的节日气息已然浓郁了起来，租界里的洋人院子几乎家家户户都立了一棵圣诞树，上面挂着各色彩灯, 等到太阳落山就星星点点地亮起, 格外好看。而华国人家中也贴起了对联挂起了红灯笼，圣诞过后就是春节了, 两个节日的依次到来冲散了北方鼠疫带来的恐慌, 使得这个远东最大的城市重新变得喜庆而富有活力起来。
济合院长室
卡贝德、罗伯特和叶一柏神情严肃地交谈着。
“叶，你不再考虑一下吗？如果只是金陵方面的意思，并不是不可以挽回的, 你是济合的医生，我可以让工部局或者领事馆替你出面，我想他们会很乐意的。”卡贝德的眉头紧皱，几乎能夹死一只蚊子。
作为公共租界最好医院的院长，卡贝德不仅有工部局的荣誉头衔, 而且与公共租界上层的许多人士都私交甚笃，由他出面，金陵方面还真不好强求。
叶一柏摇摇头, “院长，这不仅是金陵方面的意思, 也是我的意思。北方鼠疫的真实情况您也清楚, 穿上这身白大褂我就没想过要逃避责任, 而且现在平津那边在控制疫情的负责医生是菲尔德医生，他也是波恩老师的学生, 没有比我更好的人选了。”
“而且……”叶一柏顿了顿，语调轻松地继续道：“院长、主任，你们知道的, 我们医生最大的成就感是什么，是一个濒临死亡的生命在我们的手上重新绽放它的光彩，一个外科医生一辈子能救多少人，有一个在短时间内能救成千上万人的机会放在我面前，我怎么可能会放弃。”
卡贝德和罗伯特闻言都陷入了沉默，他们也是医生，他们能理解叶一柏的选择，如果事情落到他们身上，不管是罗伯特还是卡贝德也都不会后退半步，但是……
“你太年轻了。”卡贝德长叹一声，说出了他心底反对的最大理由，这大半年相处下来，卡贝德不仅将叶一柏当做下属、同事，更是把他当做自己的后辈，所以他鼓励、扶持同时保护，二十二岁，太年轻了，冲锋陷阵，那应该是他们该做的事情。
“但我足够优秀。”
卡贝德和罗伯特最终还是被叶一柏说服了，叶一柏会在年后直接赶往平津，在这个缺少药物和物资的年代，扑灭疫情所需要的时间必然是以年来计算的，因此叶一柏本来想直接辞职的，但是卡贝德和罗伯特没有收下叶一柏的辞职报告，他们批了叶一柏没有期限的长假。
“救护中心欢迎他的外科组长随时回家。”罗伯特站起身来给了叶一柏一个拥抱。
平安夜，叶一柏在济合值完了他最后一次班，和卡贝德、罗伯特、格林医生、理查、艾伦、凯瑟琳、比利、亨利、王茂、泰勒、乔娜、莉莉、劳拉等等同伴们一起点亮了最大的圣诞树，然后和他们一起给病人们分了糖果，当然，有糖尿病史的除外，他站在济合医院大楼门口，看着空中的烟花绽放，长长吐出一口气。
1933年12月，还有不到四年的时间，那场战争就会正式打响，他不知道四年来不来得及让他扑灭北方的这场疫情，这种欢乐的时光，可能是最后一次了。
翌日，叶一柏一行坐上了去往杭城的火车。
“昨天还值了夜班，今天一早就赶火车，其实也没那么心急的，过两天也没事的嘛。”张素娥将自己的手包放在桌子上，呼了一口气。
叶一柏接过姐姐递过来的行李箱，将其放到上面的行李架上，“阿妈，我晚上还约了华宁的唐院长。”
张素娥撇撇嘴，不说话了。
一旁的叶娴将包厢的门拉起来，同时把身上臃肿的棉衣脱下，“阿妈就是心烦你一到杭城就工作，你也休息休息，别把自己逼这么狠。”
叶娴哪里不知道张素娥的心思，在沈槐书这事没冒出来之前，张素娥巴不得插个翅膀立马飞杭城去，等知道杭城也有鼠疫，她儿子得冲锋陷阵，张素娥就完全变了态度，早上来火车站的时候都是拖拖拉拉，巴不得赶不上火车的。
叶一柏对张素娥和叶娴是十分感激的，虽说过程曲折了点，但她们最终都做出了支持自己的决定，“我正好路上补一个觉，不会累到的。”
张素娥闻言虽脸上还是满脸不高兴，手上却开始翻找起东西来，“火车上的东西不干净，你先别躺，我给你找个垫的。这么匆匆忙忙的，东西都没有整全。我听着你昨天打电话，杭城那边也有不少人得那个鼠疫的，裴泽弼怎么回事，要紧的时候就不见人了。”
自从从心底接受了儿子和裴泽弼的关系，张素娥俨然将裴泽弼当做了第二个儿子来对待，倒不是说像疼叶一柏一样疼裴泽弼，更多得是像使唤叶娴一样使唤裴泽弼，这长辈的架势摆得足足的。
叶一柏接过张素娥递过来的大棉衣，将它垫在上铺的棉花上，“他手头上还有些事，后天会过来的。”
叶一柏也是从叶娴的口中才知道裴泽弼居然想要和他一起去平津城，叶一柏无法形容他听到这个消息时的感觉，他拿起了电话，电话响了很久，直到那头被接起的时候，叶一柏也不知道自己该说什么。
然后他听裴泽弼说道：“如果你是来劝我让我留下来，那么对不起，现在半个上海市上层已经已经知道了我即将离职的消息，挽回不了了，你喜欢怎样的房子，平静那边比较多西式的洋房，但是中式也不是没有，不过要兼具地段和品质的大概需要花点时间找找。”
听着电话那头轻松而带着一丝笑意的语调，叶一柏这几日焦躁、不安的情绪好似一下子都不见了，“都行，你做主吧，交通方便最重要。”
以前的顾虑、保留在此刻变得微不足道，心底最柔软的地方被一层层剥开来，紧紧贴在一起。
“好，那我做主，明天不能陪你回杭城，我会尽快处理好手头上的事情，后天，后天我来找你。”