过了腊八就是年, 王府里处处都是年味，下人们也都喜气洋洋的。王妃带着女眷准备过年的诸多事宜，萧柳不掺和, 但能伸把手的时候, 都会帮一下。
这样自觉知事的外客很是少有了，一段时间下来，无论王妃还是世子妃、郡主们都对她印象不错, 虽然萧柳深居简出不怎么与人打交道，交往不深，但渐渐也不觉得家里多了什么外人。
和女眷们不同的是平洲王和世子，他们暂时没有心思过年，自从吞下和亲队伍后, 便一直为即将到来的西北之战做准备。
如今到了严冬，魏国又开始催促赔款，然而双方都知道, 使节团在这样极端天气下肯定没法赶到边境，魏国便借着催款，开始坐地起价。
这些倒是不怕的，左不过都是空口应诺, 最后一分都不会给。
但要在这寒冬腊月, 筹备粮草、武器却是难度很大又刻不容缓。为此，平洲王每日带着儿子们进进出出，连过年也没什么心思。
同一个时间, 京城。
今年是多事之秋，京城上层圈子的年味比往年淡了很多。皇帝遇刺重伤，大皇子逼宫谋反，许多人家跟着受到牵连抄家流放……
至今, 皇帝还在养伤，上朝时脸色都不怎么好，脾气也变了很多，冲动易怒，一不高兴就砍人脑袋。
满朝文武战战兢兢，下半年的日子过得非常不安稳。
后宫的气氛也很凝滞。
重阳节刺杀，容妃死了，德妃的寝宫连着暗道，据说刺客从她内殿出来，流言沸沸扬扬，她直接闭宫吃斋念佛了，四妃少了两位，剩下的两位好像跟着没了斗志，清心寡欲起来。
皇后的脸面也在这一夜丢尽了，原本只有后宫隐约知晓的事情，如今前朝后宫甚至民间百姓都知道了，皇帝在过年过节的时候，都不去皇后宫中。
一时间，好像只有新来的宠妃风头无两。
皇帝也只喜欢和这个新欢呆在一起，后宫如同死水一般，半年时间发生太多堵心的事情，他烦得不想面
对却不得不面对，只有和宠妃在一起时，无忧无虑，欢乐无边。
因皇帝日渐暴躁，太医不敢过多相劝，皇后冷眼相看也不愿意多说一句话，原本就放纵的皇帝短短三个月里竟越来越荒淫昏聩，仿佛彻底抛开了底线，放飞了自我。
除夕那天，宫里如同往年一样举行家宴。
皇后领着众妃早早到了现场，同几个皇子妃说着家长里短，等着迟迟不来的皇帝和某宠妃。
眼看着时间过了三刻钟，这两人还是没来，所有人的脸色都怪异起来，心中暗骂某妃狐媚，连这样重要的家宴都勾着皇帝荒唐。
皇后脸上的嘲讽一闪而过，看着时间的确不早了，唤了人去寻皇帝，问问他还来不来。
宫人去了许久，迟迟不归。
皇后不耐烦，直接吩咐开宴，又派了一个宫人再去看看。
宫人们端着温热太久变了色的菜肴鱼贯而入，歌舞伎也登上了舞台，众人挂上笑容打算一起“合作”过好这个除夕夜——
第二个出去找皇帝的宫人惊慌失措地冲了进来：“娘娘！皇后娘娘！不好了……皇上不好了！”
所有人大惊失色，杯盘碗盏掉了一地。
皇后一边厉声：“说清楚！”一边匆匆起身。
爆竹声声的除夕夜，大辽皇帝死在了宠妃身上，死因是重伤未愈，纵欲过度，又服用了非太医开具的药物，与伤势相冲，直接丢了性命。
大年初一，一片缟素。
怀东距离远，消息传得很慢。
除夕夜那天，萧柳和李正言一起参加了平洲王府的家宴，不过早早退了，两人重新在萧柳的屋里摆了几盘小菜，放了一坛桃花酒，对酌猜拳。
一坛酒喝得一滴也不剩，两人脸颊粉红，神色熏然，全身暖融融的，于是又拿了爆竹，跑到院子里玩爆竹。
李正言负责点火，萧柳负责站在远处鼓掌观赏，玩得起劲了，两人开始把爆竹摆成各种花样，放炮放得不亦乐乎。
子时，平洲王府放了最高级的、有好几种色彩的焰
火，一朵朵烟花绽放在高空，整个怀东城的人们都走出房门朝着这边看，满城欢呼不绝。
李正言捂着萧柳的耳朵，待到焰火放尽，凑过来，在她耳边低声说：“公主，新年快乐。愿你岁岁平安喜乐。”
萧柳回头，眨着大眼睛，笑意盈盈地回望他：“阿正也一样，新年快乐！祝你年年福寿安康！”
两人相视而笑。
大年初一，小辈们要去给长辈叩头。
萧柳这边没有长辈小辈，倒是有一院子的仆人过来讨彩头，她笑呵呵地发了红包，新年第一天满院子喜庆。
所有人都有红包，包括三个暗卫，只有李正言没有。
不仅没有，萧柳还伸手问他要：“有新年礼物吗？”
李正言还真没想过新年还要送礼物，愣了愣，从腰上解下荷包放到她手心：“我所有的身家，都给你。”
萧柳维持着姿势，看看荷包，看看他：“是这次的都给我，还是以后的都给我？”
李正言想也不想：“以后的也给你。”
萧柳抿唇笑起来，收了钱包扒开查看，嘴里说：“不错，有觉悟，那以后我就只给你每月的零花钱，不发你俸禄啦！”
李正言张嘴想说他用不上零花钱，但又转念一想，万一出门要给她买零食首饰呢……赶紧把话收了回去，恩了一声。
萧柳捏着银票笑得开怀，仿佛占了大便宜，李正言没懂，但看她高兴便也跟着高兴起来。
过年时期，城里有不少活动，唱戏啊庙会啊，王府也有许多宴席，到处都是热闹。
萧柳不参加王府的宴席，拉着李正言去逛庙会，看西北的大戏，仿佛出门来旅游，深深体验了一把大辽西北的民俗风情。