此时，生活基地。
清晨的阳光下，乔梁在水库边散步，司胜杰和郭强正带着工人们在菜地里摘丝瓜，最近雨水充沛气候适宜，丝瓜结了很多，长得很快。
按照乔梁的指示，陆平把在公开竞聘中落选的这二位安排到了生活基地担任正副主任，在给他们谈话的时候，陆平强调指出，本来按照报社的竞聘原则，他们既然落选，是要做一般普通人员的，但考虑到他们的现实情况，考虑到他们是在组织部备案的老正科，决定还是给予他们适当的照顾，给安排相应的中层职位。
对陆平的这种照顾，失魂落魄的司胜杰和郭强有苦难言，既不想下岗，又没有足够的勇气辞职，只好心有不甘但又不得不服从安排来到这里。
在他们来生活基地之前，陆平严正告诉他们，生活基地由乔梁分管，在生活基地，一切都是乔梁说了算，一切都得听他的，如果他们在生活基地不服从乔梁捣鼓事，那面临的下场会很惨。
对陆平这话，司胜杰和郭强一方面感到心惊，另一方面又感到困惑，陆平不是一直在处心积虑打压乔梁吗，让他们去生活基地，应该是监督监视乔梁，给他制造各种麻烦才对头，怎么陆平现在如此说呢？
司胜杰和郭强当然不知道，不止生活基地乔梁说了算，整个报社现在都在乔梁的暗中掌控中，陆平都得听乔梁的。
带着这种不安、沮丧和困惑，司胜杰和郭强来到了生活基地。
对他们的到来，乔梁并没有奚落嘲弄，更没有为难，公事公办和他们谈事情安排工作。
因为有陆平之前严正而又带有警告意味的谈话，司胜杰和郭强来到生活基地后，在乔梁面前很老实，对他的态度很尊敬，服服帖帖按照乔梁的指示做事。
此时，看着带着工人忙碌的司胜杰和郭强，乔梁心里颇有感慨，又有些唏嘘，人生官场，官场人生，在体制内混，一个人的起落沉浮，很多时候是不由自己做主的，混好了平步青云，混不好一直沦落在底层。
在感慨唏嘘司胜杰和郭强的同时，乔梁此时想的更多的是楚恒。
虽然在大山里，但乔梁是保持着畅通的消息渠道，山外体制内的很多事情，他很快就能知道。
此时，乔梁已经知道了楚恒在和肥婆谈判中大放异彩的事情，这让他的心情震动而又压抑。
震动是因为楚恒的牛逼，没想到他在常务副市长这个位置上干得如此有声有色，这一次精彩的出手，就盖过了秦川和徐洪刚担任常务副市长时候的光芒。
压抑是因为乔梁对楚恒内心刻骨的恨，他是一直想看到楚恒走下坡路，想把楚恒狠狠撂倒的，但事与愿违，现在的楚恒，正走在春风得意的阳光大道上，此次大放异彩，显然会稳固他的位置，提高他在江州体制内的威望，甚至能因此博得黄原高层的赏识。
乔梁极不愿意看到这种局面的出现，但却又有心无力，无法阻止。
这让乔梁感到很郁闷很压抑，同时又感到了楚恒深厚的实力，以他深邃的心机和城府，以及逐渐壮大稳固的圈子势力，凭自己目前的能力和能量，想撂倒他实在机会渺茫，难于上青天。
这让乔梁心里感到焦躁烦躁，但在焦躁烦躁中又不乏冷静，在这种冷静中，乔梁是决意不会放弃干掉楚恒的打算的，但他明白，这需要谋略需要时间需要智慧，当然，也需要机会，而这机会，要等待，一旦出现，要迅速牢牢抓住。
乔梁点燃一支烟慢慢吸着，分析着当前的局面和其中的复杂因素。
一会乔梁摸出手机开始拨号，片刻脸上露出笑意：“楚哥，早上好。”
楚恒刚到办公室，此时他的内心虽然愤怒沮丧，但脸上的神情是很淡定的，一如往常那般含蓄矜持。
接到乔梁电话，楚恒呵呵笑了下：“小乔，早上好，你还在山里？”
“是的，楚哥，我最近一直在山里。”
楚恒接着叹了口气：“最近我一直想抽空去山里看的你，可是各种事务太多，一直没抽出时间来。”
乔梁接着表示感谢，然后道：“我在山里很好，楚哥不必挂念，我知道你最近很忙的，其实我今天给你打电话，是要向你表示祝贺，祝贺你前天的辉煌成功。”
“呵呵，这个不值一提，没啥好祝贺的。”楚恒笑道。
乔梁认真道：“那可不是啊，你这次可是大放异彩，这可是你高超能力和魄力的具体体现，我在山里听说这事后，由衷为楚哥感到高兴，又很骄傲有这样一位能力卓越的老兄大领导，因为这个，昨晚我还专门喝了几杯……”
对乔梁这话，楚恒是相信的，因为他一直坚信自己牢牢掌控着乔梁，因为他对乔梁对自己的信任一直很自信。
此时接到乔梁的祝贺，楚恒想起骆飞告诉自己的，关新民想让乔梁当他秘书被乔梁拒绝的事，不由心里对他有些看重，接着关切询问了几句乔梁在山里的生活，又勉励安慰了他一番，乔梁再次感谢。
和楚恒打完电话，乔梁收起手机，看着远处连绵起伏的黛色群山，咬咬牙，握紧拳头，接着闷闷呼了一口气。
转眼几天过去，这天是周四，上午时分，司胜杰和郭强带着工人清理猪圈，乔梁半躺在办公室门前葡萄架下的竹椅上，边悠闲喝茶边看《平凡的世界》。
这时一个悦耳的女人声音传来：“乔哥——”
乔梁抬头一看，钟惠子来了。
钟惠子穿了一身白色连衣裙，看起来很清爽。
乔梁放下书坐起来：“惠子，你来了，来，过来，坐——”
钟惠子过来坐下，目不转睛看着乔梁，看了一会，眼圈倏地一红。
乔梁摇摇头：“哎，惠子，见到我是高兴的事，怎么能这样呢？我现在在这里逍遥得很，你干嘛难过啊？”
钟惠子掏出纸巾擦擦眼睛，接着叹了口气，没说话。
乔梁给钟惠子倒了一杯水：“惠子，今天是专门来看我的？”
“嗯。”钟惠子点点头，“今天来看你之前，我告诉了科长和柳主任，他们都让我给你代好呢。”
“好，回去替我谢谢他们。”乔梁点点头，接着道，“惠子，你最近还好吗？”
“还好。”钟惠子点点头。