“靳询，你这般看着我做什么？”段清茉捂嘴打了个酒嗝，眉眼弯弯好似新月漂亮。
歌舞之声已渐渐从靳询的耳边散去，他的眼中唯有十年后的段清茉。
她胡闹惹事时，总唤他全名。
她撒娇讨巧时，总唤他“询哥哥”。
“段清茉。”
黄知州的酒又敬到了曾将军面前，他身后还带着心不甘情不愿的黄菀菀。
“嗯？怎么了？”
段清茉放下酒杯，无人再敢给她倒酒。
“当年你为何要离开我？”
靳询明明坐在她的旁边，声音却像是从远处飘来，遥远的像是十年前。
“段家失势，我怎能连累状元郎呢？”
段清茉的眼眸醉如秋水，却好像又带着腐朽而哀叹的残花落叶。
“我说过，让你等我一年，你不信我？”
靳询的声音有几分低哑，他看到女子低垂的眼眸，看到她秀气挺立的鼻梁和殷红柔软的唇。
熟悉，却又陌生。
段清茉听到这话，悲哀地笑着说道：“王爷是想为段家平反吗？逝去之人已去，就算得那清白又有何用？更何况，那时的大周，你可真觉得能重现公道正义？”
“京城于我而言已无容身之处，你当时连个一官半职都没有，哪里护得了我？”
“还是说你想救我离开临州？”
“王爷也不必自责，我初到临州的确处处艰苦，备受折辱，但颐安护我与淳哥儿，我们二人的日子起码能吃饱穿暖。”
段家为何失势？
乃是因为段家支持了那风光霁月、一心为民的太子。
当年段清茉的二叔段礼在太常寺任太常寺寺丞，掌管祭祀大典时的皇室祭服。
可偏偏那年祭祀之时，圣厉帝的祭服上的五爪金龙被改为了五爪金蟒，因此时段礼被陷害下狱。
段清茉的父亲段敬为弟弟周旋，却不曾想他的奔走亦陷害的一环，整个段家越陷越深。
太子礼贤下士，无法面对忠心耿耿的段家被如此枉害，于是面圣劝解，惹大怒。
到最后段清茉才明白，这场局要弄死的是太子。
太子被废，知晓这些事都是圣厉帝忌惮他得民心而故意所为后，以自裁换部属平安。
段清茉和淳哥儿这才有活路。
她不知道自己该不该留在京城，更不知道自己接下来要去往何处。
她想过寻靳询，可是宫中竟传出来年过六十的圣厉帝听闻她不仅擅琴会舞，还生得极为漂亮，想要纳她入宫的消息。
她若是不离开临州，难道要把自己当做玩物送到那灭她满门的凶手床上吗？
她若是不离开临州，他又要怎么办呢？
段清茉闭上眼，眼前浮现出的都是靳询的母亲莫氏是如何歇斯底里地求她离开的。
那总是端庄优雅的妇人跪在她面前，声泪俱下地求她，求她莫要耽误靳询的前程，莫要害得靳家和段家一个下场。
她说临州都已安排妥当，她和淳哥儿可以好好重新开始。
段清茉承认自己是个懦弱的人，离开是逃避这一切的最好选择。
她与靳询，那时候都没有抗争的手段和力气。
段清茉离开时出于私心，还给靳询留下了一封决绝信。
信里她将靳询贬得毫无用处。