公元620年，唐武德三年，年初，杨蕊10岁，侯林14岁。
这天下午，侯林拿着一个骆驼玩偶来找杨蕊。杨蕊此时坐在席子上，倚着凭几，一边看书，一边烤着碳火。
“表妹，表妹！”侯林还没走到门口，就开心地大喊一声。屋内的杨蕊一听便知，是表哥来了，随即放下手中的书，抬头看向门口，房门开着，不消一会儿，侯林闪进了屋内。
“表哥，你这么开心啊！”见侯林满脸笑意，杨蕊也跟着笑了下。
侯林三两步来到杨蕊身前，蹲下身，将手中的骆驼玩偶递给杨蕊，道:“给，表妹！”
杨蕊接过玩偶，好奇地仔细瞧瞧。这玩偶是用黄布包着棉花做的，虽然做工粗糙，针脚也不细腻，但也能看出是一个骆驼模样。
“骆驼？这，哪来的？”
“嘻嘻，我做的！”侯林嘻嘻一笑，挠挠头，略显不好意思。
杨蕊微微诧异，道:“你做的？表哥，你还会做这个！”
“以前我母亲在世时，我看过她做，就学会了，不过我没有母亲手巧！”
“表哥，你也太厉害了！这是骆驼吧？我看着像！”
“是骆驼。表妹，你有一次不是说喜欢骆驼嘛！我就做了一个，送给你！不过我做的不太好看，你别嫌弃！”
“我怎么会嫌弃，高兴还来不及！表哥，你可以啊，想不到你一个男子居然会针线活！比我强！”
侯林又是嘻嘻一笑，挠挠头，道:“表妹，你不嫌弃就好，我还担心你不喜欢呢！”
“你就是瞎担心！我怎么会不喜欢，我太喜欢了！”边说杨蕊边把玩偶抱在怀里，看得侯林更开心了。
“表哥，我可真是对你刮目相看！”
“其实也没什么，太复杂的我也不会，这个骆驼还比较简单！”
“这还简单？表哥，你谦虚了！”
见杨蕊抱着玩偶爱不释手，侯林一脸心满意足。这时，他突然想到什么，眸子瞬时黯淡了下去。
杨蕊瞥到侯林似心事重重的神情，便问:“表哥，你今天来，是不是有什么事要说？”
侯林皱着眉，反问道:“表妹，我来杨家也有半年了吧？”
杨蕊思索片刻，点头应道:“差不多，怎么了？”
侯林叹了口气，道:“表妹，今年我就14岁了，其实来杨家半年，我就一直在思考一个问题。”
“什么问题？”
“我的未来。”
杨蕊一挑绣眉，想了下，点头应道:“是该想想。表哥，那你想出什么结果了吗？”
“我想了很久，我一无背景，二无钱财。要想出人头地，就只有两条路，一是通过科举，二是参军。”
“这倒是。表哥，那你想走哪一个？”
“科举嘛，这个行不通，虽然我从小也读书，但不爱学习。所以就只剩下参军这一条路了。”
提到参军，杨蕊的心一紧，皱了下眉，道:“表哥，你分析的倒是不错，要么从文，要么从武。可是，参军很危险呐，稍不留神就小命不保。”
“是，却是危险。但我堂堂七尺男儿，总要建功立业吧！如今正值乱世，群雄逐鹿，正是我一展抱负的大好时机。我不想错过这个机会！”
侯林目光坚定，一脸信誓旦旦的神情，杨蕊知道他是打定了主意。