“除此以外……”
王炽青又拿出一个账本，放在手心扬了扬道：“这一个账本里是东阳侯府这些年私扣的军饷记录。”
“总共不到十年，东阳侯便借着马贼袭击导致饷银丢失、伪造军饷数量、谎报士兵数量等理由，克扣士兵伙食与衣衫，共昧下了二十七万军饷。”
“其中几位穆将军麾下将士受影响最严重，总计被克扣了十七万两银子。”
“另外……”
他又拿起了一本折子，对穆十娘道：“这一本是镇国公截留朝廷赈灾款的记录。”
“从十年前到三个月前，边境出现过两次旱灾、两次蝗灾，一次雪灾，朝廷共拨付下来一百二十万两银子赈灾款。”
“其中东阳留了有四十万两。”
穆十娘沉默翻看着账本，许久才紧咬着牙根道：“三年前，祖父因军饷与赈灾款的事向朝廷递过四次折子。”
“前年许州城大雪时，八万将士在边境被冻死饿死。三年前的许州城雪灾，直接冻死的流民足有六万计。”
“接连两年的旱灾与蝗灾，令玉州城等数个小城生民十不余一。”
“四十万两啊……”
若东阳侯贪墨的这四十万两，能真正用在灾民身上，那该能多活下来多少无辜百姓。
她从牙缝里挤出一句话，“那些朝廷的官员都是瞎的吗？”
王炽青面庞平静到漠然，又拿出一本账本：“或许这一个账本，能够回答穆姑娘的问题。”
“这里头记载着东阳侯府每年向朝廷六部官员的孝敬数额。”
“其中最大的一笔，高达二十万两白银……”
王炽青声音顿了顿道，“是直接送入了陛下的私库。”
穆十娘发出了一声嗤笑，不知是在嘲讽当今朝廷、还是在嘲笑那些百姓，还是在嘲笑刚才单纯发问的自己。
她抬头看向了王炽青，语气是自己都未察觉得茫然：“王将军，民间话本里常有地方官员作恶鱼肉百姓，陛下派来钦差大臣来替百姓们主持公道的情节。”
“但若陛下就是最大的恶人，百姓们又该怎么办呢？”
王炽青沉默了许久。
没有回答。
也不知该作何回答。
……
毕竟隔墙有耳，二人沉默片刻后，默契地转移了话题。
王炽青此时才最后拿出一个小木匣子：“根据昨日的审讯，王某人猜测这里头装着的应当是伊河大战期间，夏六皇子与楚七皇子，以及边境守将曲三的一部分通信。”
“有了这些证据，穆姑娘或许能为穆家伸冤。”
“只是这匣子上了锁。”
“王某人实在是无能为力。”
穆十娘目光望向了那个木匣子，忽然福至心灵地来了一句：“我好像能打开这个匣子 。”