“生不如死？”
顾之寒攥紧的拳头松开，急切地走近廉重夜，“先生，要如何做？”
廉重夜继续往前走，带着他跟上顾雪甄，“不急，先陪你长姐去喝酒。”
喝酒之处在静观寺后山的山脚上去一点，有一个小院落，原是前朝一位致仕的老大人建的小别院，后来老大人家没落无人了，小别院也成了无主之屋，任人自由进出。
九霄听着时安的解说，看着院中堆砌精巧的山石，不胜唏嘘：“沧海桑田，白云苍狗，任你再荣耀富贵，到头来也不过如这院落一般，人已不在，空留这屋子。”
他又长长叹了一口气，“这世人忙忙碌碌，究竟是为了什么？”
“为了富甲一方，娶得美人娘子，生十个八个儿子。”廉重夜接过九霄的话。
他如此一说，众人先是一愣，继而爆笑出声。
顾雪甄一脚已迈进花厅，闻言也忍不住笑起来。
九霄却不觉得尴尬，反而顺着廉重夜的话摇头晃脑道：“知我者，廉公子也！”
小别院的花厅在正屋后面，顺着山势而建，比正屋高，站在花厅前面的平地，就能看见山下如烟霞笼罩的桃林，还有静观寺几间大殿屋脊上的金黄琉璃瓦。
冯平已带着下人在花厅设好酒宴，几张条几在靠门之处一字排开，顾雪甄是东道主，坐在中间的主位，其他人分坐两侧。
沈老东家先向顾雪甄举起了酒盅，“顾大姑娘，方才是你沈伯母失言了，还望你看在我们两家相交多年的份上，不要放在心上。”
徐东家也举着酒盅跟着道歉，“是啊，我们三家算是世交，还望顾大姑娘大人有大量，不要跟那些内宅妇人计较。”
“今日我们是来赏花的，那些不愉快的事，过了就过了。”顾雪甄笑着和他们把酒一饮而尽。
她仰起头，无人看见她眼中的憎恨。
方才徐娘子和沈大娘子出言不逊时，他们没有喝住，说明他们也有意要看顾家的姑娘当众难堪。
如今被沈兴威胁，又听得幻真大师说，顾雪昭命格贵重，生恐她日后万一做了人上人，回头找他们算账，才低头道歉。
道歉也就罢了，还扯上相交多年，世家，她还不能计较，计较了就是小肚鸡肠。
顾雪甄用力咽下酒，把涌上的怒意和愤懑一起咽下，再放下酒盅时，她眼中的憎恨已消失不见。
廉重夜坐在九霄旁边，状似无意地说起：“九霄公子，前些时日官府送嘉奖的匾额给表姐时，我原想着到你的凌霄楼买几坛酒庆祝，后来表姐没有设宴，我才作罢。”
九霄接过他的话，“廉公子不说，我都差点忘了，那日徐东家和沈老东家都设宴庆贺，我还送了酒到他们府上去助兴，给顾大姑娘的酒也备好了，没想到居然不设宴。”
他探过头向顾雪甄道：“顾大姑娘，那几坛酒我给您留着，改日就送过去给你。”
顾雪甄含笑应道：“好，九霄公子有心了。”
徐东家和沈老东家老脸一红，赶紧低头喝酒掩饰自己的尴尬。
他们能得到官府嘉奖的匾额，还是因为顾雪甄，但转头他们就为难顾雪甄，实在令人不齿。
徐东家咳嗽了一声，扯开话头：“你们知道吗？润州府的四海客栈换了东家。”
沈老东家忙接过话，“我也听说了，听说新东家是西北来的。”
西北？
顾雪甄下意识地想起西北的陆记商行。
时安道：“四海客栈在好几个州府都有店铺，怎就突然换了东家，是出了什么事吗？”