坐在顾雪甄身后的顾之寒抬眼望着他们，搁在腿上的手悄然攥紧。
顾雪甄对沈兴道：“沈当家，家中有事要料理，我得带时先生和沈雁下山了，灾民一事，辛苦沈当家帮忙照看几日。”
“大姑娘放心，我会和廉公子照看好灾民的。若是有需要用到青龙峰的，大姑娘只管吩咐。”沈兴爽快地回道。
顾雪甄起身向他作揖，带着顾之寒和时安沈雁回到顾家大宅。
他们到了不为斋，顾雪甄在多宝架上拿出一个匣子，放在桌上打开，让顾之寒过来看。
里头有一沓欠条，是江东府几个赌坊写的，上面的日期最远的到前年，最近的是三个月前，所欠的银子从十几两到数百两。
顾之寒一张一张地翻看，每一张欠债人的署名都是夏嘉礼，上面还有他的手印。
欠条翻得越多，顾之寒的嘴唇抿得越紧。
沈雁奉上茶，顾雪甄慢慢喝着。
良久，顾之寒艰涩地问道：“长姐，这都是真的吗？”
顾雪甄轻轻放下盖碗的盖子，“我可以让时安和冯平，带你去这些赌坊亲自问问。”
“不用了。”顾之寒低下头。
顾雪甄把盖碗放下，“你长大了，有些事你该知道了。”
“夏嘉礼是秋姨娘的表兄，但秋姨娘和他往来最亲近，比父母还要亲近，手里有点银子就给他。”
“夏嘉礼不学无术，不务正业，这些年就靠秋姨娘给的银子生活。”
“我不知道他是如何让秋姨娘把银子给他，但我知道，秋姨娘给的银子，大部分都用在这些地方。”
顾雪甄伸手点了点那沓欠条。
顾之寒脸色一阵红一阵白，放在桌下的手交缠着。
顾雪甄继续说道：“我们顾家的规矩，岁除带着众掌柜在小祠堂上香，还有设红宴宴请众掌柜的，是家主。”
“但是，前几日在小祠堂上香时，京城的顾祥掌柜说，你长大了，也该出来和众掌柜一起给父亲上香，再和他们一起在红宴上吃酒。”
顾之寒一下就跪到顾雪甄面前，额头贴地，带着哭腔，“长姐明鉴，我从未有过非分之想！我但凡有过一丁点这些念头，就天打五雷轰，全身长脓疮，不得好死。”
“我知道你没有这些念头，所以我才把些话告诉你。”
顾雪甄俯身将他拉起来，“但你不想，别人会想。”
她把小竹筒的纸条给他看，“秋姨娘是妇道人家，又深信夏嘉礼，难免会被他哄骗。”
“但是小寒，你是个男儿郎，是我们顾家的孩子，如今外人觊觎我们顾家的家业，你该知道要如何做。”
顾之寒捏紧着手中的纸条，盯着地面石板的某处，“我知道。”
待顾之寒回去后，沈雁犹豫了一下，“大姑娘，有几句话我想说。”
顾雪甄道：“说吧。”
沈雁便道：“寒哥儿是好的，但他孝心也重，当年若不是他小小年纪就跪下求老爷，秋姨娘早就被撵出顾家。”
“秋姨娘和夏嘉礼是一伙的，夏嘉礼有事，秋姨娘一定会帮夏嘉礼。”
“您让寒哥儿对付夏嘉礼，不就是对付秋姨娘吗？我怕寒哥儿下不去手。”
顾雪甄把装欠条的匣子合上，“我对他是寄以厚望的，此事是对他的一次历练，他若能做好，将来才能担起大事。”
“要担起大事，有些事，不管愿与不愿，都得去做。”她说到后面，声音低了下去。