从城郊水田视察回来的路上，孟遇安一直在思考一个问题：
为什么贺夫人在面对王大娘徇私舞弊的时候，能做到快刀斩乱麻；而当孟遇安提出为佃农减轻负担时，却百般推搪？
孟遇安本想亲口去问贺夫人，但又怕败坏了在她心中对自己的好感，就一路忍着没说。
由于思考得太投入，孟遇安在马车上都没怎么跟贺夫人说话，倒是旁边随侍的仆从一直有说有笑地献殷勤。
好在今天视察结果不错，得知了今秋能有一个好收成，贺夫人心里高兴，也就没太在意孟遇安的反常举动，只是觉得她有些分外安静。
马车行至接近相府，忽而听到车外传来一阵骚动，还伴随着阵阵犬吠。
孟遇安掀开车窗的帘子，向外看去，原来是路边有两群狗儿在打架。
这两群狗似乎是为了争夺几块客栈扔在街边不要了的肉，围着墙根儿互相撕咬。
两群狗实力悬殊，那强势的群里有一头身板最大、最壮实的狗，带头冲锋，把弱势的另一群打跑了。
敌人刚走，强势群中的头狗就对其他小弟龇牙发狠，露出了凶相。小狗们吓得退避三舍，只能在旁边看着头狗吃。
看见了这光景，孟遇安顿时就明白了贺夫人的用意。
惩治王大娘，是因为她拿着公家的银子去放私贷，不仅监守自盗犯了大忌，还损毁了相府的家风。
既然侵害到了贺夫人和陆家的利益，那王大娘就不可避免地一定会受到制裁。
拒绝为佃农减轻负担，是因为世家大族原本就是靠剥削部曲佃客才有了今日的地位，当然不会轻易放弃自己的利益。
至于陆渊向朝廷建议资助流民立业，不过是借国库的钱来为自己博得贤名，何乐而不为？
好家伙，还是孟遇安太稚嫩了，只当是贺夫人善良、体恤下人，才在拖延月例的处罚上如此严格。
想通了这一点，孟遇安也不再纠结，只在心里暗嘲自己太过幼稚，以后说话办事之前还是得三思而后行。
回到房中，蓁儿前来迎接，一边为孟遇安掸去身上的尘土，一边凑趣问道：“姑娘去了这半日，可有什么新鲜趣事？”
孟遇安答：“并没什么趣事。”
抬眼一瞧，见蓁儿似乎有些失望的样子，便刮了一下她的鼻头，笑道：“你可是在府里憋闷了，也想出去玩儿吗？”
蓁儿含笑不语，拿着掸子下去了，又端了一杯茶水回来。
孟遇安渴了大半天，忙接过茶，未及细品就喝了一大口。
而后，她将茶杯搁在桌上，却突然看见桌角放着一盒眼生的胭脂，好奇道：
“这是谁的胭脂盒子落在这儿了？蓁儿，是你的吗？”
蓁儿跑过来伸头一看，随即笑道：“这是姑娘还没回来时，厨房的小翠送来的，我替姑娘收下了。”
小翠？孟遇安细细回想一下，想起前番处理王大娘公款私用案的时候，第一个找到的证人就叫小翠。
孟遇安问道：“她送来这个做什么？”
蓁儿摇摇头道：“小翠没细说，我也不知道。她只是把胭脂交给我，说让我替她谢谢姑娘。”
这胭脂虽小，可丫头们的月例却不多，买上这么一盒，也得花去十天半月的工钱了。
也难为小翠有心了，还记得孟遇安的恩情。