死牢里，蓬头垢面的柳谌，任凭一只老鼠爬过自己的膝盖，吱吱鸣叫着跑开，浑浊的眼睛里是一潭死水。
自从进了这里以后，他已经几个月没有见到送饭狱卒以外的人了，暗无天日地禁闭了这么久，整个人都犹如行尸走肉。
一开始他还会抓着铁栏，大吵大闹，又哭又磕头，一会儿说要见陛下，一会儿说要见戚相，一会儿又把御史台上上下下骂了个狗血淋头，一会儿又对狱卒说，他和他们周大人是什么什么姻亲，你们通融一下传话给周大人云云。
可是狱卒们被周文诫耳提面命，不许和柳谌说一句话，到最后干脆堵着耳朵过来，送了饭就走，任凭柳谌把喉咙喊破了，也没人理会他一句。长此以往，他渐渐变得麻木起来。
直到这一天，他又听到了人说话的声音，精神一震。
不知道来人到底是谁，但是那个狱丞十分恭敬道：“大人小心，这里路黑，下官扶着您。”
有人来了！
不管是谁，能在这个时候进来，来头一定不小，这就意味着他的事情有转机！
他就知道，戚氏怎么可能轻易退步，这么多人，这么多势力，皇帝的胃口也太大了，只要……
他立刻把脸凑到了铁栏处，一张脸被压得变形，试图看清楚那是谁，声音发出来，嘶哑得不像是他的声音：“是谁来了！哪位……哪位贵人？”
说话声停了下来，他凑近耳朵也听不清，只知道那人说了什么，其他人便退了下去，看来是要单独和他说话，他心头又是一阵狂喜。
一只皂靴出现在他的面前。
柳谌像抓住救命稻草一般，拼命去够那双靴子，却始终够不到，只能虔诚希冀地抬起头来：“……”
入眼却看到了一张过分年轻又陌生的脸。
柳谌茫然地瞪大了眼珠子。
他绞尽脑汁，也想不到六部中枢哪里有这么一号人物，又往六族世家勋贵子弟里去联想，还是别无所获。
却听见那人轻声道：“柳大人不必想了，您不认识在下不过，在下倒是很小就见过您。”
什么鬼？柳谌愈发迷惑，这个人千方百计来这里，难道就是为了说这些吗？又听到她继续用一种怀念的口吻道：
“不仅见过，那时候您还抱过在下呢。”
电光火石的一瞬，柳谌看清楚了他的眉眼，从那熟悉的形状里，看到了另一张脸，脸上血色褪尽。
“你……你是薛昀的儿子……”他禁不住浑身发抖，眼底流露出了刻骨的厌恶和惧怕。
薛让平静地点了点头，竟然还笑了一下：“原来柳大人记得啊。”
“是你！是你！”柳谌状若疯癫，两只手从铁栏中间伸了出去，犹如厉鬼索命一般，往他身上一抓。
薛让受惊地一眨眼，后退了几步，拍了拍自己的胸脯，见自己跳到了安全的地方，柳大人的手怎么也抓不到自己，才松了一口气。
而牢里的柳谌却已经嘶喊了起来：“薛昀！薛昀！”
他当然记得薛昀，一个穷酸书生，居然也配和自己在同一所书院读书，夫子们还十分喜爱他，说他天赋异禀。
那时候，柳谌根本不想做功课，可是爹娘又管得紧，于是就和这个穷书生走近了，给他银子，让他给自己做功课。
柳谌的舅舅家是梓州有名的富商，他耳濡目染，一张嘴也能说会道，几句话，几次请客下来，那薛昀竟然就傻乎乎地以为，自己真把他当朋友了。
南府大雨，他在家里舒适的车里，好整以暇地看着薛昀以手挡雨，到处奔逃，浑身透湿的模样，像看把戏一样欣赏他的丑态许久，才让下人把车驾了过去，关切道：
“薛昀，你怎么淋成这样了！快上来吧我载你一程！”
薛昀上车之后，居然还十分感激地和他道谢。
“你我之间，何须如此客道？”柳谌笑道，心里却把薛昀讥讽了个遍。
那一次他也顺便到了薛昀的家里，房子和他想象中一样的简陋。薛昀的妻子也是个长相平平的粗鄙农妇，连他们家的烧火丫头都比之貌美，刚生完孩子，哄孩子睡觉，见有人来，直往屋里躲。
薛昀却叫住了她，给她介绍，说这是他的好兄弟，还把他儿子抱了过来给柳谌看，脸上洋溢着有些傻气的笑容。
柳谌推拒不得，便假装高兴地也抱了抱孩子：“这孩子和你长得可真像！”
“柳兄，原来你也这么觉得……”薛昀居然笑得更傻了。
其实柳谌看都懒得多看一眼。
直到今天，他才发现，原来那孩子确实和薛昀生得相像。若是自己把那件事情放在心里，多加注意，提前斩草除根，或许也没有今日之祸了。
只可惜，这么多年以来，他步步顺遂，犯下的大事连他自己都记不清了，反正有六族庇佑，有人兜底，他怕什么？
这十几年前死去的区区一个薛昀，早就被他抛诸脑后了。
法不责众，何况那件案子……那件案子涉及楚氏，他怎么也想不到，还能有人把它挖出来！
柳谌还记得最后见薛昀的时候，是自己给他出了个题目，他拿着那篇文章，走上了青云之路，但第一次做这样的大事，心里到底还是害怕。
但是好在，薛昀自寻死路。
他不仅受过楚柏卿的指点，还十分敬重楚柏卿，暗中祭奠楚氏。此事薛昀瞒着别人，却没有瞒着他这个“好兄弟”。那时候官府看到“楚氏余孽”就望风而动，柳谌一封信送到县衙那里，一切就如他所愿地发展下去了。
县衙查出了薛昀祭奠的贡品祭文和牌位，把他下了狱，又在柳谌的暗示下，出了死手用刑。
柳谌得到薛昀的死讯，彻底放下心来，继续筹谋他的青云路去了。
直到他的青云路断在了这里，望着黑暗里那清瘦人形，柳谌恍如看到故人冤魂在前，矮下身来，血肉模糊，闭不上的眼睛死死地盯着他，问他：“为什么？”