温越倒也不是真的赌气，他们本来也没有打算在铄州逗留多久。如今谢瑛的情况还好，宁朝璧自是打算和辛夷带着她回黔西，正是要告别的时候。
更何况，卫夫人那边的消息也传了过来，温越便打算后日就和宁朝璧分道扬镳，启程南下。
“娘在信里说了什么？”南枝凑了上来。
温越把信笺递给她:“姚九思死了之后，他在南府的盟友把他的人都收拢了。”
无忧谷在梓州，和邝州毗邻，卫夫人当日对姚九思起疑之后，就潜入了邝州的姚氏旧宅搜寻，没想到落入了姚九思的人的圈套里。
只是她功夫好，又是兄长遗孀，姚九思没把她怎么样，倒是好吃好喝地伺候着。后来她和温越派去的人接了头，一波反攻，变客为主。
只是不等她查出更多的东西，姚九思在南府的盟友就撤去了所有原本的人。
“卫夫人现在在梓州，似乎是她的师门那边出了什么事。”温越温和地望着她，“楚氏本家也在梓州，你要不要……去看看？”
南枝却只低着头，神色莫辨，半晌忽然道:“姚九思真得死了吗？”
到现在，她对于这件事还是有种不在现实的虚妄感。
“万丈悬崖，湍急吼江，他又不是神仙。”温越把手放在她的肩膀上，“何况，我们的人是亲眼望着温祐的人收殓他的尸骨的。”
他的眼神有一些凉薄。
就算万中有一，姚九思侥幸捡得一条性命，也是一个废人了。
“我……”南枝长舒了一口气，道，“那溧王现在已经到了溧州了？”
“是。”温越的语气里有一丝憾恨。
他不得不承认，姚九思确实是他平生罕见的敌手，即使身处这样的下风，也能声东击西，狡兔三窟，把温祐偷偷送走。
以荆朝对西原的掌控，竟然都被他钻了空子。
“他离开了西原，姚九思又死了，那就获得了真正的生机。”南枝摇了摇头。
她跟随姚九思的那段时间，最开始又何尝不想对温祐动手。但一来姚九思功夫诡异，二来手里捏着她娘这个人质，她也无可奈何。
“如果是我，即便如此，也不会放弃对温祐的追杀。”温越冷冷道，“他虽然没有被老疯子册立，虽然只有九岁，但身后却有一个昌怡。斩草不除根，春风吹又生。”
只可惜他那个父皇，是决计不会同意的，生怕自己在史书留下一丁点残暴的名声，连启王都要放过一马。
“强攻不行，只能智取。”南枝道，“溧州刺史甘愿跟随温祐，总有个原因。既然我们没法亲自动手，就只能借别人的手了。”
“溧州刺史向鸿，最开始是郑国公的东靖军手里出身的将官，早年在诛杀管贼之战中立下了从龙之功，才一步登天。”
这么一个人，比谁都清楚，皇权对寻常官员命途扭转之大。曾经的那次鱼跃龙门，也最能助长贪婪，区区溧州刺史的位置，已经不能让他满足了。
南枝摇了摇头:“和姚九思一起行事的人，为人处世之风也如此类似。”
都是一群要么赢要么死的绝地赌徒。
“向鸿选择追随昌怡公主，总有些其他的原因。”温越思忖，“如今姚九思一死，他就迫不及待收拢姚党势力，又亲自派人迎接温祐看来是早就想做第二个姚九思了。”
溧王年幼，到了溧州之后，名义上是向鸿的主子，但实质上，一旦局势发生什么变化，他有这个皇嗣在手，就能有更多行事的余地，有了一面冠冕堂皇的大旗。
“但南府那么大，向鸿的手伸得再长也有限。”南枝道，“我记得殿下和我说过，南府文事兴盛，诸贤并起，每一位有名望的贤士的背后，都是一个以文立身的书香世家，一个影响力深远的势力。”
温越赞许地点了点头:“不错，南府不像北疆西原之地，一方大吏手握军权，就能呼风唤雨。它足够富饶，百姓们也有更大的话语权。”
也正因如此，向鸿才不满足于此吧。
明明立下大功，明明身为南府大郡的长官，但做起事来还没有北边那些同级别的同僚痛快爽利，要受地方大家掣肘。
所以他选择了和姚九思合作，另寻变通之路，这条路确实危险，但也确实吸引力极大。
“这也是我想带你回南府的原因。”温越摸了摸她的头，眼神柔和如同清泉明泓，“在中川京畿之地，楚太傅已经成了禁忌之言。但在南府，‘五贤’的声望非比寻常。”
此行去南府，也能为南枝身世之事做一个铺垫。
南枝慢慢地低下头来:“其实就算殿下这么说，每次提到南府楚氏，我也还是觉得陌生，仿佛是在说一个离我很遥远，和我没有任何关系的家族。”
比起“楚南枝”，好像“温南枝”才是她更熟悉的称呼。
一想到马上就要回到自己真正的故土，她说不上是什么心情，说不上期待，也说不上抵触，只是迷茫，好像被人推到了一个位置，却不知道自己是怎么被推上去的。
相比之下，似乎和姚九思共度的那段时光，更有实质，让她对南府楚氏有了更真切的体会。
“殿下的老师也是南府的吧，你想去顺路拜访拜访他吗？”
“确实有这个想法。”温越笑了笑，“自从岑先生丁忧去职，离京还乡之后，我已经好多年没有见过他了。”
南枝:“他要是知道你背着陛下偷偷跑出来，还跑这么远，会不会气得用戒尺打你的手心？”
在京中温越教她习字的时候，见她偶然气馁，便说说一说自己当年的轶事。据说恪王殿下到十二岁的时候，都还会因为躲懒取巧，被严厉的先生打手心。
有一次连蒙带哄着表哥，帮自己圆谎，吓得一板一眼的岑听先生信以为真，催命一般把太医署的太医连环催过来。
最后发现这个兔崽子居然是装病。
那一次岑听直接打断了一根竹条，说他天赋再高，也是粪土朽木，无药可救，要逐他出师门，吓得温越跪了好几个时候，把功课十倍补了上去，最后真病倒了。
从那之后，温越习字就再也不敢偷懒了。