几十里桃花瘴，摧心肝，断人肠。
西原彝州之地的桃花瘴，一直是民间传说里，用来吓唬小孩子的存在。传闻彝州深山里有不知道多大的一片桃花林，开得极美，外人不知内里走了进去，绝无生还。
他们会以一种极其惨烈的方式死去，连骸骨都留不下，唯独脸上残留的表情，还是那么生动，纤毫毕现，让你读懂，生前的那一刻，他是多么得喜悦、幸福、迷茫或者惊恐。
可是这片桃花瘴到底在什么地方，到底如何避开，却没有人能说得上来，毕竟彝州本来就是那么得神秘而危险。
“原来……”南枝望着温越掌中那只死去的虫子，“‘桃花瘴’不是瘴气，而是虫子？”
难怪没人说得清楚它在什么地方，当时她好奇地追问，但连邱老先生也说不上来，还告诉她：“它十分古怪，似乎千变万化，如果有一天你去了西原，千万不要靠近。”
姚九思闲适地点了点头，还有耐心解答：“二位还记得你们进了彝州之后，下雨的那段时间，周围的树吗？”
铺天盖地的雨遮蔽了他们的视线，如果那个时候，他们有闲情逸致在雨中散步，就会发现，周围树上泛起了源源不断的桃红色。
桃花瘴此虫，爬满了树枝，散发出了某种奇特的气息。在他们还没有意识到的时候，他们就已经被“桃花瘴”团团包围了。
难怪那个时候，宁朝璧会那么难受地咳嗽……南枝若有所思，望向了被制伏的二人，便发现那些动手的人皆穿着异于中原地带的服饰，脸上被什么草汁抹上了奇异的花纹，像是各种各样的虫子。
这群人是彝州蛮人。
彝州虽然民族众多，但也归为大梁辖制，但除了一些传统风俗习惯，和中原百姓的区别也不是很大，其中往来经商，互相通婚，也是常事，就和她在咸州遇上的那些当地人一样。
但是蛮人不同。
这群深处密林的异族人，和一般的彝州百姓并不来往，也不服从朝廷管制，几百年来依旧保持着化外之民的生活方式，保持着对虫子狂热的崇拜，发展出了许许多多邪神信仰，和诡异秘术巫蛊。
没想到，他们却听从姚九思的调令？
南枝握紧了手里的刀，把温越护在了身后。
姚九思不会对她和温越留什么情，从刚才才桃花瘴的幻境里他的所作所为看，他分明是对自己生了杀心。
不对如果这群人真得听从姚九思的命令，那他完全可以直接围住他们杀捕，为什么还要先用桃花瘴，确保他们无反击之力再动手呢？他有什么顾忌？
这时，便见虚弱无比的宁朝璧开了口，嘴里发出一连串奇怪的“叽里咕噜”，含着犹如吟唱一般的韵律感，对捆住自己的蛮人流利地说着什么。
他居然会说蛮族话？
宁朝璧说完，周围那些蛮族人之间泛起了一片混乱，互相看着对方，脸上露出了不安和焦躁的表情，显然是被宁朝璧的话说动了。
接着，姚九思手底下的人急忙也说起了蛮语，和他们解释起来什么。
宁朝璧又从容不迫地说了两句话，蛮族人之间炸开了锅。
一群人犹如沸腾的油锅，语气变得愤怒，快速地吵了起来，晦涩的语音繁杂交织在一起，吵得南枝的脑壳都疼了起来。
姚九思手底下一个死士，显然是不满于情况生变，有些逃离控制，手边利刃突亮，就朝着温越和南枝刺来。
先杀了这两个人，确保主公大计才是最重要的。
然而下一瞬，他的嘴里就爆发出了凄厉的惨叫，握着刀的那只手，在众目睽睽之下，像是冰雪遇见日头一样，飞速地融化了，大块大块的血肉掉落下来，还冒着细小的翻腾的气泡。
很快，他倒在地上，痛苦地扭动着死去了，伤口处不断地涌上了密密麻麻的黑点。
“……”这到底是是什么鬼地方，这到底是一群什么人啊！
这下子，再也没有人敢轻举妄动了，姚九思的那些人也后怕地退了一步，和这些不靠谱的“盟友”拉开距离。
南枝和温越都怔住了，就连以为自己胜券在握的姚九思，也变了脸色。
见状，宁朝璧松了一口气，向二人投去一个温和的慰藉的眼神。
好表哥！亲表哥！
南枝心头涌上了强烈的惊喜，犹如回到了六岁的时候，听到谢琢说要替自己背下罪责的那一刻。
她终于能理解温越为什么对这个哥哥念念不忘了！
从此以后这也是她亲哥！
成事不足，败事有余！姚九思在心里骂了一句，敛住怒气，对领头的蛮族人道：“族长，我并无意毁坏约定，也绝不会在你们的底盘动手杀人，是刚刚那个人是自作主张，请您放心。”
他那个懂蛮族语的手下立刻把意思转达了。
为首那个最为高大的男子，脸上被涂满了最复杂的花纹，几乎看不出他的五官，远远望去，还以为他的脸上天生长满了虫子似的。他似乎有些不满，摇了摇头说了些什么。
宁朝璧借机又插了几句嘴。
“你这个”姚九思手底的人见状想要捂住他的嘴，却对上了族长带着怒意的眼神，又立刻顿住了。
南枝略所有悟，姚九思的人并不能动手，这是他们个这群蛮族人的约定？所以刚刚那个死士会被下了蛊虫，顷刻间死去。
也就是说，彝州这片地方，一开始是他们的险地，如今又成了他们的保护伞，让姚九思暂时不能杀他们， 只能困住他们。
“王爷，请吧？”姚九思彬彬有礼地做了一个手势，“若是让草民动起手请您进去，只怕您还要吃点苦头。”
温越把南枝护在身后，听从地伸出手，任凭自己被缚。
他被蛮族人们抓着转身的时候，飞快地和辛夷交换了个眼色。
那个向来疯疯癫癫、不拘一格的女大夫，如今像是一只被滚水烫了一圈的死猪，浑不在意这些人是怎么摆弄自己的，仿佛下一瞬都能直接睡过去。