几日后，渐渐地到了深秋，树上的黄叶已经落尽，徒留光秃秃的枝桠在空中横亘，御河上已经弥漫起一层寒气，又到了添衣裳的时候。
往日这个时节，街上哪家成衣铺不是人满为患，那些大家闺秀们要么就叫自家绣娘裁衣，要么也寻了掌柜的，将京中时兴的新样式都带上门来试穿。
可是今年却又不同，京中流传出一桩怪事来，此事在贵妇小姐之间传得沸沸扬扬，一时间风声鹤唳，许多女子都不敢出门，更遑论买新衣裳了。
这桩事的主人公，便是苏筝妤。
她居然在前几日谢府的赏菊宴上离奇失踪了。
据当日赴宴的夫人们说，她那时一直和众人们在一起，上一刻还在问着谢府姑娘那绿菊的品种，一转眼的工夫，人就无声无息地消失了。
此事一出，谢府立刻封锁了府邸，又彻夜将府上翻了个底朝天，却依然没有发现苏筝妤的踪迹。
青天白日的，一个大活人，就这么消失在众目睽睽之下，生不见人，死不见尸。
杜苏两家的人急得不成样，早早就上官府报官，此事甚至已经惊动了陛下，可到现在已经是第三日了，依然没有半点消息。
……
这消息传到国公府时，江近月更加笃定，带走苏筝妤的不是别人，正是宁珩，也就是那位戴着面具的摄政王。
所以苏筝妤应当不会有危险，江近月只需静观其变。
若说那日夜里他手臂上的伤疤是个巧合，给自己的字条也难辨真伪，但如今凭借这事，江近月已经能够确定他的身份了。
所以，他给自己的那张字条，的确是真的。
他终于要在临走之前，兑现承诺了吗？
她只希望一切顺利，尽快将他们之间的约定了结，此后再不相欠。
……
入夜，月明星稀，秋风寒凉，阶下的石板缝中，时不时传出蟋蟀的叫声。
陆晏廷久久未归，江近月坐在小葫芦房中，给他添了床被子，又一下一下地替他拍着背，哄他睡觉。
小葫芦白日里玩累了，如今安静得很，把圆圆的脸蛋蹭在江近月手心，抱着她的手臂慢慢入睡。
看着他恬淡安静的睡颜，江近月摸摸小葫芦圆圆的脸蛋，轻叹口气。
她是多么希望她的孩子能一辈子无忧无虑，不用像自己一样，终日自苦，困在一场经久不散的大梦之中。
……
陆晏廷回来时，放轻了声音回屋，却见拔步床上空空，召来下人问了声，得知江近月还在小葫芦屋中，又迈着步子往后院走。
他推开门，看见乳母在一旁的榻上收拾着小葫芦的衣裳，江近月则坐在床边陪着小葫芦。
他一进来，江近月就回过身，示意他安静，旋即又给小葫芦盖了盖被子，起身和他往外走。
夫妻二人走在回屋的路上，陆晏廷去扯她的衣袖：
“小葫芦睡着了你还待着做甚？别这么上心了，你自己还要休养呢。”
江近月道：
“放心，我累不着，倒是你，干什么忙这么久？知道现在多晚了吗？”
陆晏廷勾勾唇道：
“白日里在宫中议政，夜里和同僚们喝了点酒，回来的路上还遇到了常玉京，他神秘兮兮的，说他网了一条大鱼，过几日就能抓到了，我被他绊了一会儿，所以回来的有些晚了，别生气，夫人。”
听到常玉京的名字，江近月也没什么好态度，随口问了句：
“哦？什么大鱼呀？”
二人进了屋，陆晏廷搂着她往里走，心思早就不在常玉京身上了，一下一下凑近她，低声说：
“说是什么通敌叛国的罪人，谁知道他搞什么名堂？”