水源遍地是不用寻，弄点树果野味还是必要。
小动物没寻着，不想竟看到了脚印。
是人类的脚印。
细细查验，祁兮推测是四五个人刚刚才结伴走过。
脚印边上还有红色斑斑点点，祁兮捧起一簇，却是熟悉的铁锈味。
要么是狩猎归来猎物身上的血，要么是有人受了伤。无论何种解释，前方定然有可以躲避风雪的住处。
天又开始下雪，只怕不多时就会盖住脚印，她将再找不到这行人踪迹。
窜上马背，祁兮识着脚印往前跟。
风雪愈演愈烈，就在祁兮视野里一片茫茫不知身在何处时，那行人终于出现在视野中。
他们走得不快，甚至可以说是极慢。不知是否因为风大雪急，积雪深厚，几人走路的背影都有些奇怪。这要放在北离市集，大伙只会觉得这几人不是瘸子就是傻子。
祁兮拉停缰绳，放缓速度远远跟着。
这伙人好生奇怪，若非穿着北离的服饰，身高也与常人无异，祁兮几乎要怀疑前头人是异族。
出于谨慎，祁兮反复揣度着上前搭话的风险，却不想马行的速度比那行人还是快上许多，等她回过神来，距离几人不过三十丈远。
拉了缰绳，祁兮示意马儿慢些走，却不想那马只在原地反复踱步，怎么也不愿再往前走了。
风雪声盖不住马蹄声嗒嗒。
前方几人闻声回头。
对视那一瞬，祁兮浑身汗毛直竖。
数双眼睛空洞浑浊了无生气，破烂帽子糊着脸上皮肉，红的白的黄的肉腐烂着搅成一片，上头星星点点发白的不是落雪而是成片蛆虫。
……
哪有活人的样子？
呼吸一滞。
咕咚一声，祁兮咽了口唾沫。
跑！
念头一闪而过。
须臾间，前头几个活死人也动了。一改瘸拐姿态，几人宛若野外扑食的豹子快如闪电，直奔祁兮！
脚下马儿刹时受惊，一通嘶鸣踢踏，不辨方向来回冲撞。
速度哪能比过形同鬼魅的活死人？
这一瞬，祁兮从怀中摸出匕首，出鞘回头，对马屁股狠狠扎下。
马儿吃痛，厉声嘶吼。
“听话，就听我一回。”
身体倾伏，脸贴着鬃毛。祁兮拔刀，血液四溅，随即又是一刀——
一面手起刀落，一面轻声细语。这种温柔的强硬，马儿不得不服从。