2002年3月下旬的一天，家住山东招远贾家庄子的一名老农突然发狂，手持斧头冲进女儿房间里，将女儿女婿全部活活砍死。
4个月后，老农在法警的押解下，昂首阔步走进山东烟台法院的被告席，面对法官的严厉质问，老农歪头斜眼道：“你问也白问，我根本没啥好说的，如果你硬要问，那我也只能说，我女儿女婿完全就是咎由自取，他们活该，现在我只求速死，废话少说，赶紧判我死刑，立刻马上……”
事情的真相是什么？这其中，到底有什么不为人知的秘密呢？
老农名叫赵玉令，他是山东省贾家庄子赵家根正苗红的长房长孙，从小就被长辈教育，以后他要承担为家族赓续绵延、开枝散叶的使命。
自幼在这样的生活环境中长大，赵玉令难免染上了一些“重男轻女”的封建旧思想。
但遗憾的是，天不遂人愿，赵玉令和妻子结婚后，生下的第一个孩子就是个女儿。虽然很可爱，赵玉令却着急上火的不行。
平时下地干活的时候，他脑袋就耷拉在胸前，没精打采的，觉得自己生女儿丢人，也害怕同村的村民笑话他给赵家绝了后。
在这样的精神压力下，赵玉令在家里看老婆和女儿非常不顺眼，每天不是打就是骂，尤其是对老婆，言语之恶毒，简直不堪入耳：“我娶你回家，连个蛋都下不出来，真是个废物，你给我生个赔钱货干嘛？能顶什么用？老子要的是带把儿的，真要让我老赵家绝了后，你看我怎么收拾你们娘俩儿。”
赵玉令的老婆是个没有读过书的普通农妇，面对丈夫的谩骂侮辱，不敢有任何怨言，每次挨了打骂，就更加低三下四的进行讨好。
短短几年之后，赵玉令的老婆就又怀孕了，这一胎很争气，生了个男孩儿，把赵玉令给乐坏了，逢人就炫耀：“看看，看看，这就是我儿子，我老赵家终于有后了。”
不同于女儿出生后的厌恶，赵玉令为了庆祝儿子的降生，甚至还专门借钱置办了一场流水席，大宴宾客。
席间，赵玉令笑容满面，来者不拒，酒到杯干，非常罕见的喝醉了，但即便如此，他依然忘不了跌跌撞撞的返回房间抱起儿子举高高。
这让女儿感觉非常羡慕，恨不能取而代之，她从小到大都不受父亲待见，父亲也从来没有对她有过如此亲昵的举动。
所以，她在家里表现的非常乖巧听话，想要努力得到父亲的宠爱，但每一次都失望而归，可是弟弟为什么一出生，就能得到我梦寐以求的东西呢？
年幼的女儿苦思冥想，却根本想不通这究竟是为什么。
或许是乐极生悲，赵玉令捧在手心里当成宝贝的儿子，在上学时突然生了一场急病，因为没有得到及时的治疗，慢慢拖成了脑炎。虽然后来治好了，但永远留下了“癫痫”后遗症，每次发作起来，浑身抽搐不止，口吐白沫，严重时甚至会陷入昏迷，学校害怕担责任，就强制将他劝退回家。
让赵玉令感觉更加难以接受的是，以往从不被自己看在眼里，爹不疼娘不爱的女儿在校学习成绩却非常突出，各种三好学生和优秀学生的奖项，简直拿到手软，是所有老师们心中的骄子，也是同学们争相效仿的榜样。
赵玉令觉得自己的女儿根本不配得到这种荣誉，所以他时常在家里幻想，如果女儿所得到的这一切都给了儿子该多好，那老赵家可真就光宗耀祖了，但很明显，这是天方夜谭，根本不可能实现。
癫痫是一种很难医治的脑部疾病，沉重的医疗费用已经让赵玉令顾此失彼，捉襟见肘，欠了一屁股外债，根本还不起。
本来，赵玉令想着：“家里都快揭不开锅了，那就干脆给女儿办理退学手续，让她早早到外面打工，给弟弟筹集医疗费用。”
但他的这一提议遭到了女儿的拼死反抗：“我要上学，我要读书，如果你不供我，那我就算到外面打工赚了钱，也不会给弟弟，而是找机会继续读书。”
女儿每天在家里哭天抹泪，吵得赵玉令心烦不已，最终只能同意让她继续上学读书。
他可不是因为女儿的哭泣而心软，而是依然在为自己的儿子考虑，赵玉令的年纪一天比一天大了，百年之后自己入土为安，儿子怎么办？身边总得有个亲人照顾着啊，女儿就很合适。
正好她学习好，那就干脆供她好好读书，将来学业有成出息了，赚了大钱，也能更好地照顾儿子，这不是一举两得吗？
赵玉令都忍不住为自己的机智点赞，所以想通这点之后，他在拼尽全力给儿子看病之余，也想尽一切办法打工赚钱供女儿读书。
但如果儿子的病情和女儿的学业有了冲突的话，那还是要先紧着儿子来，不过，赵玉令的女儿在学习上的天分很高，而且本人心气儿也高。
在她看来，父亲赵玉令越看不起她，她就越要好好学，然后活出个人样儿来让他好好看看。
1990年，赵玉令的女儿在18岁时以优异的成绩考入了天津南开大学，本硕连读，成为了化学系的高材生。
读大学期间，她没有向家里要过一分钱，全靠着奖学金、贫困补助和勤工俭学维持生计，甚至有的时候还能省一部分钱给家里寄回去。
研究生毕业后，赵玉令的女儿被导师推荐到美国深造，攻读博士学位，后来更是非常幸运地被世界500强之一的强生公司择优录取。
1997年，一直在美国工作生活的女儿突然返回国内，在天津市与自己的大学同学结婚，因为没有回家见父母，所以赵玉令根本不知道这件事情，最后还是道听途说才得知自己有了个女婿。
因为之前没有会过亲家，所以这个女婿到底是什么人品，家庭情况怎么样，赵玉令全都不知情。只知道男方家里很有钱，好像家里还有个当官的长辈，这已经足够了，女儿嫁的越好，那以后用起来才更加顺手，只要能给儿子找个稳定可靠的经济来源，赵玉令死也瞑目了。
但是，赵玉令的女儿因为小时候的悲惨遭遇，对家庭的归属感并不强。父亲赵玉令从来不会心疼她，也不会考虑她的难处，尤其是女儿女婿定居美国以后，赵玉令要钱的频率越来越高，数目也越来越大。
一开始还只是给儿子看病，发展到后来，家里起新房子，添置新家电也会向女儿要钱，女儿稍有不从，赵玉令的严厉斥责马上就接踵而至：“有钱去美国生活，没钱给家里？养条狗时间长了都知道冲我摇摇尾巴，你连狗都不如，我真是养了个白眼狼，这钱你给也得给，不给也得给。”
每一次给家里寄钱的时候，女儿都会在心里默默告诫自己，这是最后一次，但下一次只要在电话里听到父亲赵玉令严厉的声音，她就怕了，最后只能认命妥协，将自己辛辛苦苦的赚到的钱，源源不断投入到那个宛若无底洞一般的家里。
这就导致女儿女婿只能为了钱疲于奔命，不久之后，女儿怀孕了，但她连产检的时间都没有。
好不容易捱到十月怀胎临产，可孩子刚一出生，她就立即送到婆婆家代为抚养，然后自己和丈夫马不停蹄地返回美国工作，因为生产后没能得到良好的护理和保养，还落下了病根儿。
2002年3月18号，赵玉令接到女儿的电话，得知她今天要回老家探亲，赵玉令一大早就在村口翘首以盼。
难道赵玉令转性了，也知道思念女儿了吗？
其实不然，赵玉令之所以盼着女儿回家，是因为儿子一天天长大，已经成年，马上就到了谈婚论嫁的年龄。