李相夷哑然。
他敬贺大人报国之志，心系民生，却也不会天真到以为他毫无上位者的架子——有资历跟宗政家公开唱反调的权臣，如何会在意武林里一个无名小辈的性命呢？
贺大人自认欠这个女儿，若执意要还，问他开口要人呢？
甚至贺大人或许不会以权势压人，只以朋友的身份放低姿态来问他，于公于私，于情于理，他好像都难以拒绝。
肖紫衿、单孤刀、纪汉佛会如何劝自己，他也想象得到。
这姑娘为母报仇心切，一时行差踏错，已诚心悔过，日后必不会再犯。
柳扶风已死，也无家属需安顿告慰，惩处亦于事无补。
于大局，贺大人在朝中乡野声望俱重，许多案子尚需与地方官员通力合作，此时不宜与之翻脸。
于私情，贺大人一生为国为民，不谋私利，有金戈御敌之功，匡扶社稷之能，刑部和监察司都会睁一只眼闭一只眼的。
可是——公道呢？
追根溯源，造孽的是贺大人，行错事的是其女，他们之间有再多其情可悯，柳扶风又何其无辜呢？
李相夷觉得很烦躁，皱眉道：“连你也觉得我该顾全大局？”
叶灼嘴角牵起一抹讽刺的笑，摇了摇头。
“我不会劝你罔顾公道……但我做的事只会让你更不喜。”她复而叹了口气，“而且我若要做，便不会告诉你。”
“但我还是说与你听吧……你听完好决定，还要不要跟我做朋友。”
李相夷很是好奇。
只听叶灼道：“若我刚刚不告知你那姑娘的身份，本该是你待到她动手时将其反制，再交由百川院处理。”
“如此，是你于千钧一发中救了贺大人一命，他感恩戴德还来不及。”
“我需要做的，只是略施手段让她被制住后立即昏迷，无法当场诉说自己的冤情。等到了百川院，贺大人就没有机会知晓其中内情了。”
“此局自然便解。”
李相夷当然听得懂她在说什么，一听便暗自心惊，继而毛骨悚然起来。
他此刻才觉得，自己邀请叶姑娘去四顾门未必是明智之举——因为他驾驭不了叶姑娘。
她不必忤逆他，也不必劝诫他，只是暗地里干扰，就会让他稀里糊涂掉进坑里。
“又或者，我能预见她愤而自尽，却偏不告诉你，甚至稍微拦你一拦——那姑娘死了，贺大人至多自责两三日就会忘记，更不可能想到迁怒于你。”
李相夷心里一片冰凉。
旁人想要掣肘他，他有的是方法反制。但叶姑娘这样不动声色地‘替他扫清障碍’，反而让他觉得恐惧。
她并无恶意，甚至是在替他着想，计策亦不可谓不高明，不动声色便将两难之局湮灭于无形——但却有违他本心。
反过来，若是无形中替他八方树敌呢？
又或是将这种能力用来离间，用来从内部搞垮四顾门呢？
“在我眼里，李门主一番仗义之举，反将贺大人的愧疚转成了怨恨，引到自己身上，实为不智。”
李相夷冷声道：“我明白叶姑娘的意思——只要我虚伪半分，便可名利双收。”
“你为我好，要我听任那姑娘自尽——如此一来贺大人、四顾门、素心宗，俱可两全。”他定定直视她的眼睛，“可代价是一条性命。”
叶灼只是轻耸了一下肩，不置可否。
“我并未越过李门主去做这种决定，只是点出来本就存在的路，便让你不愉。”
“因为你从前决不会往这方面去想，救人于你只是本能，但求问心无愧。”
“如今李门主不是我的朋友，也不是我的敌人，所以我既不必为你打算，也不必替你树敌——但李门主若要靠近我，我们总会成为朋友或者敌人……”
她自嘲一笑道：“李门主讨厌我从来都不是因为我下你面子，而是因为——我对你的世界来说是种污染。”
时隔多年再次听见这句话，李莲花心里忽得一揪。
叶姑娘当年爱慕李相夷却又拒绝加入四顾门，是因为她不信任自己，也不信任那时的他。
她平衡不了自己身上的戾气，也无法控制看得太透带来趋利避害的本能，却因此自厌自弃——所以她渴望去分享李相夷身上的勇敢无畏，却没有什么能报答他的。