荆州南郡襄阳。
刘敬大军出发后，黄祖就下令，出动一万五千大军，封锁却月城附近江面，阻止任何军队船只过江。不过，百姓的船只仍可以自由通行。如此一来，荆州军斥候也可以伪装成百姓，从水路通行于江陵和襄阳两地。
刘敬大军到达江陵地界的三天后，襄阳在刘表就得到了消息。此前，蔡瑁率军败于云梦泽，刘表已是气愤不已，他严令蔡瑁坚守江陵，以待士气恢复，不得外出交战。另一方面，刘表下令，王威、文聘率军两万出兵做好准备，随时出兵南下，支援江陵。
此刻，伊籍也来到了却月城，他的目的是破坏黄祖与刘敬之间的盟约，让荆州军从水路过去，既可攻沙羡，又可驰援江陵，可谓是一举多得。
伊籍得到了黄祖的接见，他倒是信心满满。
“参见黄太守。”
“伊籍，我知你是新野县令，今来却月城，不知有何贵干呀？”黄祖本不想见伊籍，但想了一下，双方交战，除非已是死敌，否则不会杜绝使者往来。他和刘表，也算不上什么死敌。两人很快就进入了主题。
“奉荆州牧之命，前来请黄太守解除封锁长江。”
“哈哈哈哈，我与荆州牧已是水火不相容，今已答应扬州牧，封锁长江，禁止荆州牧大军通行，又怎么可能解除封锁呢？你若只为此事而来，就不必多说了，还请回去吧！”
“太守可听我一言。”伊籍既然来了，自然也是有所准备的，怎么可能这么快就放弃，他接着说：“太守与刘敬相交，不过是为利而已，然这利终将不复存在，那太守又如何自处？”
“你这话是何意？”
“太守与刘敬相交几年，以行商往来，赚取利益，当时太守与刘敬身份地位相当。而今，太守仍只是固守江夏，刘敬却全据了扬州，还进犯荆州，太守与其地位已不匹配，仍与之相交，乃是取祸之道。”
“若太守待刘敬如常，则对他不敬，他必恼怒，太守危矣，若以上官待之，则太守心中不甘，唉！”伊籍叹了口气，故作遗憾姿态。不过，他也确实说出了黄祖尴尬的位置。
“太守终是荆州之臣，今刘敬进犯荆州，太守却助他人，恐怕伤了荆州人之心，荆州兵力强盛，钱粮丰盈，刘敬大军兵力弱于荆州牧，又劳师袭远，此战必是荆州牧获胜，届时刘敬实力大损，荆州牧又如何能放过太守？”
“就算刘敬能侥幸获胜，则荆州牧败亡，刘敬占荆、扬州两州，太守独占江夏，那又如何自处呢？届时刘敬还会与太守相交吗？笑话，刘敬必会顺手将太守消灭，以占据江夏。”
“此战，太守助刘敬，不管胜负，太守皆危矣，太守保命之道只有一条，便是放弃与刘敬的盟约，助荆州牧，若荆州牧击败刘敬，则待太守如初，太守仍稳据江夏。此战，荆州牧占尽天时地利人和，再有太守相助，顷刻间可胜。”
伊籍这套说法也有一定的说服力，他先是阐述黄祖尴尬的地位，再告诉黄祖只有投刘表才能活下来，最后表明刘表必胜刘敬必败。这么一分析下来，黄祖改投刘表就是唯一的选择了。
黄祖听了，先是一阵沉默，然后低下头，思考了起来。
伊籍又接着说：“江夏一向贫瘠，只要太守愿意重新归于荆州牧，荆州牧必不会吝啬，太守此次出兵所耗的钱粮均由荆州牧所出，除此之外，荆州牧还将每年给太守一批钱粮，以弥补太守与刘敬断绝关系所带来的损失，如此一来，太守每年收获颇丰，亦无需仰仗刘敬了。”
刚才伊籍是在讲道理，如今是在讲利益，他也明白，黄祖与刘敬合作，是拿了不少好处的，黄祖必不舍得这些好处。那只有一个办法，这些好处由刘表来补偿。
黄祖抬起了头：“你所说之言可是为真？”
“自然是真的，我受州牧之命而来，自然可全权代表州牧，做出此承诺。”
黄祖又想了一会儿，终于给出了一个回复：“伊先生所言，虽有些道理，但此事重大，我一时无法做出决断，还需谨慎考虑，还让机伯多给我几天时间。”
“哈哈哈哈。那是自然。”伊籍心中大喜，只要黄祖考虑了，这事就成功了一半。
两人又聊了一会儿其他话题，伊籍才离开却月城衙署。不过，他留在了却月城，刘表的大军还在等黄祖放开长江通道，他自然要等黄祖的最终答复。
伊籍走后，黄祖叫来自己的儿子黄射，把伊籍的话复述了一遍给黄射听。
“射儿，此事你怎么看？”
黄射反而露出狐疑之色，他咳嗽了几声：“父亲，你不是一直都对荆州牧的为人嗤之以鼻，今刘表所许之事，是真是假尚未可定，又岂能轻信？而父亲与扬州牧一向交好，乃天下人皆知，若背叛扬州军，则父亲必为天下人所耻笑，父亲不得不谨慎呀！”
黄射明显站队刘敬，认为刘敬可靠，而刘表不可靠。
黄祖叹了口气：“我亦知如此，只是……伊机伯所言亦并非没有道理！”
“咳……咳……”
“射儿，你怎么啦？可是身体不适？”
“没事，只是偶感风寒。”黄射又咳嗽了几声，看起来似乎不像是偶感风寒那么简单。
“那你回去好好休息吧！”
次日，黄祖仍是没有下决定，他在衙署里来回踱步，心情越发烦躁。
“报……”亲兵走了进来：“报太守，寻阳县令求见。”
“寻阳县令？诸葛瑾？他来干嘛？让他进来吧。”
过了一会儿，诸葛瑾走了进来：“参见太守。”
“子瑜请起，你不奉命从寻阳而来，不知所为何事？”
“太守当知，我乃扬州牧之内兄，当年不欲泄露扬州牧之身份，诸葛家又与黄家联姻，故在太守手下任县令，今黄承彦之女已是及笄，其一家人也已搬到南昌居住。”