有亲人照看的留在内院，日常就待在院中，不必出来。
此次过来的总共有六人，其中有两个女子，女子专门照顾婴儿，男子干别的粗活。
内堂中无人照顾的婴儿有八个，两个女子照顾起来十分吃力。
为着婴儿能吃上奶，院里还养了一只奶羊。
每日里产奶供这些婴儿食用。这只羊是凤药托人买来的。
新看护到来的第一天，她来过一次大约一看便知乳汁不够。
婴儿难养。食物与婴儿夭折有很大关系，吃得足便容易成活。
有了羊就得有羊圈，扎圈、割草、扫粪、挤奶，一只奶羊产生一串活儿，二个女人手忙脚乱。
小前年岁小，沉默、瘦弱、白净，看起来和女子差不多。
胡子叔叫来他，吩咐他跟着这两个女子一起当差，照顾好羊，洗洗尿布，余下时间听那两个女人吩咐即可。
小前低着头答应了。
他转身要走，领事叫住他说了一句，“做好你自己的事，别多事。”
“是。”小前老老实实答应了。
这里果然如紫桓所料，来的人散沙一盘，完全不必当回事。
陈公子露过一次面。
那些人一见他的车，再看他所穿衣物，他又那样风姿卓然，一个个恨不得生出尾巴来，好表达自己对贵人的巴结之意。
紫桓赏了他们几两银子，便听了半个时辰的马屁。
他矜贵的很，听十句，回一字。
走的时候吩咐大家只要听胡子叔的话，以后有赏。
胡子叔得了贵人青睐十分得意，送贵人出门时，小前看到贵人从窗子扔出一锭银子，又说了些什么，不外是好好听话，以后有赏之类的。
当晚大家就吃到陈公子赏的整羊，炖肉香味飘在房子每个角落。
不多时又有人送来一筐白面馍馍和一缸烧酒。
院子里沸腾了。
大家伙都是普通百姓，到年底才吃上一回白面，这天和过年差不多。
大家吃喝得开心，小前也默默领了酒肉坐角落中慢慢吃。
酒，他一滴没喝泼掉了，只吃了饱饭。
院里生了堆火，锅里的肉在火上“咕嘟咕嘟”滚着，酒香肉香混和在一起，妈妈们也抱着孩子出来了。
大家围坐在火堆边，如一家人。
温馨又平和的气氛中，说说笑笑，仿佛盛世降临。
小前坐在墙边，目光从每个人身上掠过，他发现了异样——
有一个人，和他一样，没喝酒。
胡子叔。小前警觉着偷偷观察他。
晚间睡觉，他本与那两个女子还有婴儿睡一大间房，方便照顾。
那一夜，两个女人叫他睡大房间外的小柴房。
说前几夜总叫他晚上起夜哄孩子，这天放假叫他睡个好觉。
小前乖乖答应下来。
夜里他躲在自己窗子后头，盯着窗外。
夜半，一个女人从婴儿房中走出来，朝着他的房间走来。
吓得小前赶紧上床，钻入被中，发出均匀的呼吸。
那女人在他门口轻轻喊了两声，黑暗中只有小前的呼吸，一起一伏。
她放心下来，掩了门走到院中，对门外说，“进来吧。”
小前赤着脚爬起来，一双眼睛透过窗子，盯着她们的一举一动。
院子大门口的门柱上点着两盏不怎么明亮的风灯，罩着灯罩，使的灯油。
光线不亮，只够照着门前一小片地方。
一个男子由门外走进院中，看不清身形，女人和胡子叔都站在门口，胡子叔一指——
女人引着他向放婴儿的房间走去。