凤药私下禀了夫人，在青石镇薛大夫对小姐和她多有照顾，才得了应允可以见面。
她如今被当做二小姐看待，出门不似从前方便，两人都气恼不已。
青连嫌麻烦，凤药嫌气闷。
从前在青石镇，她自在惯了的，自己做自己的主，现在出个门，还得请示。
“不如下次你翻墙出来吧，反正你穿的男装。”青连骑在马上，春风得意。
他这人同朋友在一起，什么时候都喜气洋洋。
见了生人，马上变脸，一副生人莫近的高冷模样。
凤药同青连一起出来也不好打扮成下人，做了几身富贵公子衣裳，她生得白，虽不如青连那样惹眼，却也眉目清秀。
“你急火火喊我出来是要去哪？”
“还不是为着园子的事。我带你去看个地方，我们要做就得比那家做的好。”
“我得先瞧瞧胭脂去。”
两人纵马去青石镇，一路上经过景阳村，道路畅通，但人烟极少，竟没遇到什么路人。
路边野草高处有一人高，偶尔传来一两声鸟啼，遥望远处，有房屋却无炊烟。
凤药皱着眉，春光正浓，她却开心不起来。
现在回到常府，日常与往日无异，饮食却没有往常的精致。
她留意去看了厨房，原先做杂差的娘子升成厨娘，张大娘在牢里病重不治，人不在了。
她还记得第一次进厨房里的惊诧，那些吃的、用的，皆是自己未见过的东西。
如今除了白米，厨房也有了粗粮，鱼肉这些也不如往日充裕。
问了问才知道，现在下人们都只能吃粗粮，饶是如此，厨娘也感天谢地的，说吃口饱饭已经是祖上积德了。
一切都如玉郎所料。
粮食亏缺已波及贵族及世家，外面更不知有多惨了。
胭脂那里她不担心，提前存的粮足够胭脂过活。
但才数十日，青石镇已经没了往日热闹景象。
流民却多了些。酒馆饭店大些的还能经营，小本生意关张了不少。
青连两人一起去了看上的那块地的主家。
家门口拍了半晌门才迟迟来了个妇人应门。
这家已经养不起门房和下人，都散了。
偌大的房子只余主人一家子生活，空了许多。
东家是个五十开外的地主，等了好久，这人才出现。
一看就是饿了许久的样子，凤药想着这样的中富之家吃不上米面，粗食还是能吃饱的，看样子比她想的糟糕百倍。
那人见了青连眼前一亮，问他是不是还愿意要那块地，现在不要银子，用粮食换即可。
还介绍了家中其他产业，愿意全部拿来换粮。
青连硬着心肠只要了那块地，比他要价多给了些粮。
粮食是从景阳村玉郎那里出的，由士兵护送到地主家。
两人说成此事签了文书便离开，并未等粮食送到。
第二天天擦亮，凤药还未起床，胭脂带着黄杏子回了常家，拜见过夫人，叙了话，说是着实惦记家里，来看看。
见过夫人小姐，她让黄杏子在内院玩耍，自去找凤药，掩了门，坐在凤药床上捂住心口，显是受了惊吓。
凤药奇怪，胭脂早就不是从前常家那个颐指气使，老爱拿规矩压人的大丫头。
胭脂敢大冬天跳进凌河逃走，一人独闯野人沟。
与凤药一起在青石镇闯荡，经历了王二、王寡妇闹事，小姐被侵犯，差点勒死王二，被官兵缉拿，粥棚踩塌被人追着跑……