“听好！若是舞阳豪强真有心投我大梁，今夜子时，将北门打开，并于城内制造骚乱。届时，我自会率军入城！”
“诺！”陈家主欣喜道，“小民这便回城去安排！”
“且慢，此事何须你亲自安排。城内兵凶战危，陈家主不如在我军中休息！”邓芝直接下令将陈家主扣了下来。
陈家主顿时叫屈道：“将军，我诚心投梁，何故如此！”
“诚不诚心今晚自见分晓！陈家主还是安心下去歇息好了！”邓芝示意左右将陈家主带离了中军大帐。
“传令，若今夜子时舞阳城北门洞开，我等掌控城门便可，待天明之时再行入城！”邓芝首次带兵，由不得他不谨慎。
月明星稀，子时来临。
舞阳城的北门果然已经打开。邓芝见状，当即下令夺门。
舞阳城西侧，一支汉军埋伏于此，皆携带着引火之物。
然而，直到东方已然泛白，汉军校尉却依旧没能等到梁军。
清晨，休整了一夜的梁军开始鱼贯入城，向城内攻去。
失去了城墙作为依托，本就人数劣势的汉军且战且退，退至南门时，仅剩数百兵马。
汉军校尉不甘地朝邓芝问道：“明明已与城内豪强达成一致，为何不连夜占领全城！”
邓芝笑道：“黑灯瞎火，情况不明，若是被你们埋伏了怎办？”
汉军校尉无言，将佩剑抽出，直接横剑自刎。
剩余的士卒见状，纷纷弃械投降。
战后，邓芝审问投降的士卒，这才知晓城内豪强确有投降的打算，但也有豪强趁机向汉军告发。于是，汉军校尉干脆赌一把，将计就计，设下埋伏。谁知邓芝如此谨慎，并不入彀。
汉军校尉失了城池，回去也是军法处置，只好自刎以保全家人。
舞阳既下，邓芝便按照约定，将舞阳城交给韩隆，只带着隶属使团的百名随从往汝南行去。
……
南阳郡，新野。
“大将军，梁军王序率大军正向新野逼近！”楚军探马侦得梁军的动向，匆匆来报。
“莫非王序又有新的援军抵达？”蔡瑁百思不得其解，按照先前的情报，王序在育阳不过二万兵马，临时征兆民夫入军也形成不了战力，谁给他胆子进犯新野的？
“大概是梁王已从河内抽身，率军来援了？”蒯越猜测道。
“车骑将军（刘磐）与骠骑将军（黄祖）兵马如今在何处？”蔡瑁向一旁的黄门侍郎王粲问道。
王粲指着舆图道：“文书已发出十余日，根据情报，骠骑将军应已在阴县、朝阳之间，车骑将军则已至湖阳！”
“再派人过去，务必于三日内抵达朝阳。王公律既然敢率军前来，本大将军必令他覆灭于此！”蔡瑁一掌拍在新野的位置上，透露着无限的自信。
令蔡瑁想不到的是，黄祖此时已与梁军在湖阳交锋起来。
梁军裨将郭循、陈细二人早在三日前便已率二万大军攻下了湖阳，隔断了楚军的消息。
黄祖正午时率军抵达湖阳，本欲进城休整一番。谁知，城上的蓝色汉军旗帜竟被扔了下来，换上了青色梁军旗。伴随而来的，则是一阵箭雨。
（注：刘表自立楚王国，依旧奉汉室为正朔。只是为了区分将旗色改成蓝色。）
梁军弓弩冠绝天下，黄祖的先锋三千人几乎在这波箭雨下全军覆没。
突然遭受这般损失，黄祖自然大怒，令麾下的偏将军苏飞亲率先登破城。
梁军早有准备，但黄祖麾下的右路楚军战力也不差，偏偏双方兵力还差不多。一时之间，双方在湖阳打的难解难分。