兖州，陈留。
“兄长，东郡王太守又一次遣使求救？”夏侯惇急吼吼的冲了进来，打断了曹操与一名文士的谈话。
“元让回来了，东郡战事如何了？这位乃是颍川戏志才先生，有经天纬地之才。这位乃是我兄弟夏侯元让，前些时日外出募兵，今日方才回来。”
雒阳兵败后，曹操侥幸逃回陈留，兵马俱失不说，连先前资助钱粮的卫兹也折在了雒阳地界。
为了东山再起，曹操和夏侯惇前往盛产精兵的江东丹阳招募丹阳兵。扬州刺史陈温、丹阳太守周昕感曹操之忠勇，拨了四千丹阳精兵给曹操。曹操和夏侯惇满载而归，却在谯国龙亢遭遇了可耻的背叛。
这群丹阳兵不知道出于何种原因（反正和人妻无关），趁夜纵火点燃曹操的营帐。曹操及时察觉，携夏侯惇冲出营帐连杀十余叛兵，叛兵见曹操夏侯惇之勇，竟不敢向前，转而一哄而散。天亮之后，四千精兵只剩下四五百人。曹操细问未参与叛乱的士卒，这才得知这四千所谓的丹阳精兵只有这四五百人是正儿八经的丹阳出品，其余的都是江东世家俘获的山越野人。
曹操和夏侯惇相顾无言，只能领着正宗的四五百丹阳兵回了陈留，与旧日残兵合营后好歹也有个千余人，支撑一下场面，平日清扫地方蟊贼还是够用的。
夏侯惇则被曹操又打发去了泰山，看看能不能招募到一些泰山弩兵。
“兄长得志才先生，想必便无须整日苦思，殚精竭虑了。”夏侯惇打趣道。
“志才深谋远虑，我曹孟德即便苦思终日，也难以望其项背啊。”
曹操兄弟二人这边吹捧，倒是让一向放浪形骸的戏忠也有些不好意思起来。
“主公和元让将军过奖，真要论深谋远虑，我戏志才又如何能及得上文若呢。我来之前便听闻当日文若来投奔主公，主公可是当初赞文若为‘吾之子房’。故而我戏志才最多不过自比邓元侯（邓禹）罢了。”
“欸，志才向来一往无前，怎么在元让面前如此自谦。”
“兄长，这文若却是何人？”夏侯惇云里雾里，不知二人到底在议论何人。
“主公，荀先生回来了！”乐文谦急匆匆前来汇报。
“前几日文若自荐前往济北国鲍府君处借兵，今日正好回来，当是把兵借回来了。元让，志才，走，迎接文若去！”
“荀文若？颍川王佐荀文若！”夏侯惇突然嚷道，“兄长，你竟将号称王佐之才的颍川荀文若收了！”
曹操有些得意的看着夏侯惇：“怎么，不信你兄长能得王佐之才投奔？”
夏侯惇嘿嘿直笑，紧跟着曹操出了城。
城外大营，一支纪律严整的雄军安居于此。
“主公，荀彧不辱使命，从鲍府君处借得精兵三千，此乃于文则于校尉，统领三千援兵。于校尉，这位便是奋武将军。”
“于校尉练得一手好兵啊！”曹操与于禁见礼过后，赞叹道。
“于禁别无所长，唯有练兵布阵略有心得。于禁抚须傲然道。”
“既然如此，诸位随我前往白虎堂议事。”
白虎堂内，参与议事的有荀彧、戏忠、夏侯惇、乐进、于禁等人，文武分两列坐在下方。
“诸位，东郡战事焦灼。若不将这二次黄巾消灭，恐怕整个东郡都要被糟蹋了去！”
“主公兵少，不如在此番大胜之后，广泛受降纳判。”戏志才突然道。
曹操颔首：“此次出征，戏先生便随我一同前往，文若先生则坐镇后方，以策万全。”
雒阳一战，曹操虽然败的那么惨，却也学到了许多，再不敢以轻佻的心态处置征战之事。国之大事，在祀在戎！
就这样，曹操带着八千兵马出征东郡，试图将这死灰复燃的黄巾彻底按死。