且说那薛蟠自麻袋中挣脱而出,抬眸瞧见堂上十三爷那副色眯眯凝视宝玉之态,心中不禁“咯噔”作响,暗呼不妙。
他薛蟠虽素日里是个不羁之徒,行事混不吝,然亦深知宝玉于贾府之地位,那可是老祖宗心尖之上的宝贝疙瘩。
今儿个若在此处有个闪失,往后他在这京城可如何安身立命哟!
“嘿!你这腌臜货,有甚招冲薛大爷!”薛蟠壮着胆子朝十三爷嚷道。
十三爷斜睨薛蟠一眼,冷笑一声:“你这薛大傻子,欠了老子的钱还敢张狂!今儿个若不是看在这宝二爷的份上,老子早将你打得你娘都认不出!”
薛蟠脖子一挺,高声道:“我薛蟠欠你钱自会归还,可你也不能这般肆意妄为!你动了宝二爷,就不惧贾家与你拼命不成?”
十三爷嘿嘿一笑:“贾家?如今我背后有玄武营都督撑腰,怕他们何来!这宝二爷落到我手里,也只怪他运气不佳。”
彼时宝玉吓得面色惨白如纸,浑身瑟瑟颤栗,哪还有平日里的半分灵秀之气。
薛蟠见十三爷在宝玉身上肆意轻薄,顿时吓得魂飞魄散。
他如今全家皆仰仗贾府过活,若是因宝玉遭难而牵连到薛姨妈与宝钗,那他可真是万死亦难赎其罪矣。
薛蟠急得连连跺脚,额上青筋暴突,大声呼道:“十三爷,您就高抬贵手吧!您要啥我皆给您,只求您放过宝二爷!”
十三爷却仿若未闻,依旧我行我素,口中还不干不净地念叨着:“这细皮嫩肉的,生在贾家着实可惜了。”
薛蟠双眼通红,猛地挣脱身旁按压他之人,冲过去一把抱住十三爷的腿,哭求道:
“十三爷,我薛蟠给您磕头了!您就当积德行善,放过宝二爷吧!我回去即刻变卖家产还您钱,您要多少都行啊!”
十三爷被薛蟠这一扑弄得恼怒异常,抬腿便是一脚,将薛蟠踹倒在地,骂道:
“你这癞皮狗,也敢来坏老子的好事!你有何家产可言,我早已打听清楚,你家那点底子早被你掏空了!不过嘛,看你这般着急,倒也有趣得紧。”
言罢,十三爷停下对宝玉的举动,饶有兴致地打量着薛蟠。
“听香怜、玉爱两个说,你如今家中只一个母亲并一个妹妹,皆生得如花似玉。
嘿嘿,要不这般,你将你母亲和妹妹送来给我做小,你欠的钱便一笔勾销,如何?”
堂内众人听了,哄笑之声四起,各种污言秽语不堪入耳。
薛蟠虽素日里行事荒唐,但对家人极为珍视,如今见母亲和妹妹被辱,顿时血气上涌,当即挣扎起身欲与十三爷拼命。
可他刚站起身来,旁边一个帮闲忽地拿起一张椅子,劈头盖脸地就朝着薛蟠砸了过来。
薛蟠躲避不及,被椅子重重击中肩膀,疼得他“哎哟”一声又摔倒在地。
“哼,就凭你也想与爷争斗?不自量力!”
十三爷得意地笑着,看着在地上痛苦挣扎的薛蟠,满脸皆是不屑之色。
“若是你那舅舅王子腾在京城,我或许还会忌惮三分。
可如今他远在边关,听闻还吃了败仗,也不知能否安然归来,哈哈哈哈!”
十三爷看着薛蟠血红着眼,愈发得意地继续说道:“你呀,就别指望有人能来救你了。乖乖地依我所言,或许我还能留你一条活路。”
薛蟠咬着牙,恶狠狠地盯着十三爷,恨不能将其生吞活剥。
“你这无耻之徒,我明明只借了你一千两银子,按你的说法,最多也就赔你一千三百两银子,可为何你却给我算出个几万两银子来?”
堂内众人又是一阵大笑,先前用椅子砸薛蟠的那个大汉佯装好心地解释道:“薛大爷有所不知,我们十三爷的利息皆是按天计算的,没错,便是今儿借一千两,明儿就得还一千三百两。”
薛蟠听了大汉之言,气得险些背过气去,“你们这简直是强盗行径!哪有这般算利息的!你们这是要将人往死里逼啊!”
十三爷冷笑一声,“正经人谁会来我这借钱?那祥瑞银行一年利息只收一成,可他们规矩繁多,又要查这又要审那的。
似你这等之人,能从他们那借到钱?
你在我这借了钱,就得按我的规矩行事。要么乖乖还钱,要么就按我说的把你母亲和妹妹送来,你自己抉择吧!”
薛蟠怒目圆睁,“你休想!我即便死也不会答应你这无耻的要求!我薛蟠虽平日里荒唐,但也绝不能做出此等辱没家人之事!”
此时,宝玉在一旁吓得瑟瑟发抖,带着哭腔说道:“十三爷,您行行好,莫要这般为难薛大哥了。
我瞧着这事儿也并非无解,您且宽限些时日,我们定当想法子凑齐那银钱还与您。
薛大哥家中确有难处,您何苦如此相逼,若是闹出人命来,终究也不好看呀。我回去便求了家里长辈,定不会让您吃亏便是。”
说着,宝玉又忍不住掉下泪来,那模样楚楚可怜,令人瞧着好不心疼。
这十三爷此刻如贾母一般,将贾宝玉搂入怀中,柔声安慰道:“我的心肝儿,不哭不哭,都怪我,吓到你了。”
“嘶~”
在场众人皆起了一身鸡皮疙瘩,同时倒吸了一口凉气。
那常言“女儿是水做的骨肉,男人是泥做的骨肉。我见了女儿,我便清爽;见了男人,便觉浊臭逼人”的贾宝玉,哪能忍受此般,满脸惊恐地拼命挣扎着。
奈何他越挣扎,十三爷就越兴奋,一张大嘴在他脸蛋上咂了一口后,将他拦腰抱起,往内室走去。
薛蟠见状,目眦欲裂,大喊道:“你这畜生,放开宝二爷!”
可他刚要起身追去,旁边的打手们又将他狠狠按住。
薛蟠此刻是真的慌了神,求饶道:“十三爷,求您放过宝玉吧,有何事冲我来,我来伺候您便是,可行?”
这话让按压他的两个打手皆是一怔,手上的力道松了几分,薛蟠趁机挣脱,拼命地往内室冲去。
片刻后,内室中只听得一声闷哼,薛蟠吐血倒飞而出,胸口上有个大大的脚印。
不信邪的薛蟠重新起身,刚欲冲进去,就被一个花瓶砸中脑袋,昏昏沉沉地倒了下去,耳边隐约还能听到贾宝玉撕心裂肺的求救声。
待薛蟠再次醒来,只觉视线有些模糊,一人正在用手帕给他擦拭脸上的血水。
薛蟠仔细辨认后,发现是香怜、玉爱两个,急忙问道:“宝玉,宝玉现今如何了?”
香怜、玉爱对视一眼,眼中闪过一丝不忍,香怜轻声说道:“薛大爷,宝二爷他……他在里屋内,情形不太妙。”
薛蟠听了,连忙起身冲去里屋查看,内况让他几近晕厥,只见宝玉趴在床上,已昏死过去,某个部位一片狼藉。