梨香院。
望着那离去的太监，再瞧向厅中三斗胭脂米，贾环倒吸一口凉气。他已然确定，贾府定有皇帝眼线，日后言行得更加谨慎。
贾宝玉把玩着胭脂米，贾环好心提醒：“宝二哥，你若爱写诗，往后不妨多写些歌颂盛世繁华、皇恩浩荡的诗，说不定能得些赏赐。”
贾宝玉皱起眉头，把胭脂米往桌上一扔，冷笑道：“我最厌烦这些世俗功利之语。
诗乃心声，若为赏赐而作，诗便没了灵性，成了阿谀奉承的工具，我断断做不来。
那盛世繁华、皇恩浩荡，又岂是轻易可描绘？
若非真心有感而发，不过是些虚假空话罢了。”
说罢，他负手而立，微微仰头，又叹道：“况且，这世间的真假、美丑，我心中自有度量。
我宁可写些儿女情长、叹世间悲欢离合的文字，也不愿违背心性去写谄媚之词。莫要再劝我了，环儿，你若喜欢那赏赐，你自去写便是。”
贾环懒得多言，只盯着胭脂米嘟囔：“好歹是贡米，应能卖个好价钱。”
一直静坐的迎春起身，轻点贾环额头，轻声道：“这胭脂米乃皇家特供，当年贾家先祖战功赫赫，于贡田分得一块地，每年产量不过一石出头，此米极为珍贵。”
贾环听后，心底绞痛，抱住迎春，心疼道：“二姐姐，你怎不早说？我先前竟用这米喂了鸟，那可都是白花花的银子啊。”
迎春哭笑不得，轻轻拍背安慰。
这时，探春匆匆返回，进门便说：“听闻金陵薛姨妈之子薛蟠打死人了，说是要接薛姨妈进京。”
众人皆惊，迎春道：“听闻薛姨妈家有个女儿叫宝钗，极为和气。”
贾环心中一惊，暗想：香菱已被我提前买下，这薛蟠怎还会闹出打死人之事？
三春二玉都前去探望安慰王夫人了，贾环与王夫人素来不和，自然不会同去。
没了客人，几个丫头叽叽喳喳地翻看东西。
晴雯满心欢喜地看着软烟罗，终于有了能大展身手的机会；
彩云把琉璃盏和彩墨拿去书房放好；
彩霞和小红把胭脂米提了下去……
众人皆有事忙，唯有刚融入不久的香菱局促不安。
贾环笑着朝她招手，把她唤至跟前，捧着她的脸仔细查看，见那胭脂记还在，才放下心来。
心想这香菱应是真的，可别到时候薛蟠又带来一个香菱，那可就尴尬了。
他看着眼前这怯生生的丫头，满心喜爱，即便她是假的，他也舍不得让她离开。
“香菱，在此可还习惯？”
香菱微微垂首，细声细语答道：“三爷，在这儿挺好的，大家都待我和善。无人欺负我，也无需干粗活。
手都养得细嫩了不少，小红说再养些时日，便能做更精细的活儿了。”
贾环拿起她的手仔细端详，那双手确比初见时细腻许多，忍不住轻轻揉搓。
香菱羞答答地小声说：“三爷，彩霞姐姐说，过几日我便能伺候您沐浴更衣了。”