“呀，石哥儿回来了？”
顾心兰放下手里的活计起来迎接。
简单寒暄过后，陈三石直入正题：“兰姐儿，这位姑娘是？”
“陈大人，真是贵人多忘事。”
女子的黑袍之上绣着金边，绛唇微张，声若九霄而落，如同瑶宫之音：“陈大人才在三州耍完威风，令朕损兵折将丢失国土，这就忘了？”
朕？
陈三石重新审视此人。
女子没有看他，淡淡道：“朕姓沈，名归荑。”
“原来是庆国的皇帝陛下。”
陈三石颔首发问：“就是不知道你跑来一个盛臣的家里，是何缘故？”
“你怀里搂着的人，本名沈虞枝，是……”
女帝顿了下，“朕同父同母的亲姐姐。”
“你……”
陈三石看看女帝，又看看怀里的兰姐儿，消化其中的信息，最后得出有些难以相信的结论：“庆国的皇帝，是我的小姨子？”
“小姨子？”
女帝黛眉微蹙，显然不理解：“此言何意？”
“石哥儿，我不是有意要瞒着你的。”
顾心兰解释道：“那时候我还小，要是传出去，会给咱们一家惹来杀身之祸的。”
“我知道。”
陈三石当然明白其中的道理。
“一个乡野猎户，连功名都考不上的秀才。”
女帝的语气中带着轻蔑，也带着愠怒：“居然花七两银子，买来大庆长公主当童养媳，像是奴婢一样伺候你。”
“归荑！”
顾心兰不高兴了。
她指责道：“我家石哥儿现在怎么说也是伯爵了，这些年打仗有多厉害，你自己再清楚不过吧？还有什么好挑的？！
“当初要不是爹看我可怜凑银子把我买下来，我现在指不定死在哪座青楼里了。
“至于你说的伺候人……
“陈家当时又不是大家大户，女子哪里有不帮着分担的道理？
“你看现在，不是都好起来了吗？”
闻言，女帝眉梢微动，朝着姐姐投去眼神，似乎在提醒什么。
“你这丫头，我都答应不去城门接人，还没给足你这位‘皇帝陛下’面子呀？”
顾心兰说道：“还不赶紧喊姐夫？”
“阿姐，你……”
女帝有些无奈。
她堂堂一国之君，在这名女子面前也是发不出脾气来，最后，只能幽叹道：“他终究是凡夫俗子。”
“归荑，你这架子可是越来越大。”
顾心兰不悦道：“你要是再这样，我就真生气了。”
“罢了，木已成舟，朕也没什么可说的。”
大庆女帝起身，离开卧房。
“兰姐儿。”
陈三石这才问道：“事到如今，总归是没什么好瞒的了吧？”
“嗯，石哥儿你先坐。”
顾心兰扶着夫君坐下，又沏了杯茶：“石哥儿，你应该知道‘质子’吧？”
陈三石点头。
“当年，我的父亲，就是从庆国派来的质子，庆、盛两国互换质子，以此结好互市，共同抵御蛮族。”
顾心兰轻声细语地讲述道：“庆国和盛国不同，愿意出去当质子的皇子，会被视作立功，当时我父王基本上已经定下皇储，准备在大盛境内待上几年以后，就回去接手监国。
“结果……
“当时皇爷爷忽然病死，我的三叔上位。
“之后，三叔又陷害父王，把父王卷入盛国皇子的争端之中，按了个谋逆的罪名，要致我们一家人于死地。
“那一桩大案，盛国死了很多大臣，流放的人也数不清。