丁馨婉吃痛地想要挣脱，却意外发现老妪的手劲异常大，她的眼底泛起浑浊的黄色，整个人都在颤抖。
“婆婆，我没有害你啊。”丁馨婉急切地解释道，同时环顾四周，想要找人帮忙。
然而，周围的灾民们都自身难保，一个个面露痛苦之色，根本无暇他顾。
老妪似乎听不进丁馨婉的解释，嘴里不停地嘟囔着：“疼……好疼……你们都想害我……”
说着，她的身体突然剧烈地抽搐起来，然后猛地吐出一口黑血，溅在了丁馨婉的裙摆上。
丁馨婉被眼前的景象吓得魂飞魄散，她想要尖叫，却发现自己连声音都发不出来。
帐篷四周，家丁和惠民署的衙役们惊慌失措地呼喊着，声音在夜空中回荡，显得异常刺耳。
“不好了！有人昏迷不醒了！”
“我这边也有人倒下了！”
原本寂静的夜晚突然被打破，混乱与恐慌在空气中迅速蔓延。
丁馨婉的心猛地一沉，她把晕倒的老妪扶到草席上躺下，转身只见一个小女孩正紧紧抓着她母亲的衣袖，泪流满面地哭喊着。
“娘！你怎么都喊不醒啊！娘，你快醒醒吧！”
女孩的哭声尖锐而凄厉，像是一把刀子深深刺进了丁馨婉的心里。
她蹲下身，轻轻抱住女孩，试图用自己的温暖给予她一丝安慰，“别怕，小妹妹，我们这就去请大夫。”
然而，女孩只是哭得更加伤心，泪水像断了线的珠子一样滚落下来。
薛季延从京郊粮库运送一批稻米而来，人还没靠近，远方帐篷中传出的凄凉哭嚎声已撕破了夜晚的寂静。
一行人匆匆靠近，只见丁馨婉面色如纸，手忙脚乱地应对着眼前的混乱。
薛季延即刻吩咐下属将稻米安全搬入粥厂，随后向丁馨婉投去关切的询问：“丁姑娘，发生了何事？”
丁馨婉声音颤抖：“我也不知是何缘由，傍晚许多灾民突然病倒，昏迷不醒，甚至有些病情严重的还吐了血。”
薛季延闻言，大步流星地走向临时搭建的帐篷。
他接连探视了几个帐篷内的灾民，只见其中确实有不少人陷入了昏迷。
一名灾民眼尖，瞥见薛季延身着的宝蓝色官袍，立刻冲上前来，满脸的悲愤：“你们这些当官的，心肠也太狠毒了！水患一过，我们就会返回家乡，你们何需为了节省一点口粮，就对我们下毒手？”
另一人也愤然附和：“就是！我兄弟至今昏迷不醒，他除了喝过你们施的粥，什么也没吃过。这还有天理可言吗？”
薛季延面对愤怒的灾民，神色凝重却并未慌乱，他清楚此时必须冷静应对，才能找出问题的症结所在。
扫视了一圈周围的灾民，他发现并非所有人都出现了病症，不少人还是精神尚可。
这个细节让他意识到，问题可能并非普遍存在于所有的食物或水源中。
他转身走向粥厂，开始仔细检查每一个可能出错的环节。
薛季延转身走向水缸，仔细观察着里面的水，水缸里的水看起来清澈透明，并无异味。
丁馨婉看了一眼里面的水，连忙说道：“薛大人，我自己也是喝的这里的水，我能保证没有问题。”