淮王替下齐嬷嬷，扶着太妃入内。
东凌立刻换下淮王的茶盏，换上太妃喜欢的果茶，又奉了糕点，这才与齐嬷嬷一起站在角落。
淮王赔上笑脸：“母妃，儿子近日忙着整理这一年的淮南政务，欲上报皇上……”
“忙？”太妃憋了一口气，踩着机会就怒了起来：“如此忙碌，居然还有心力给世子妃下放令牌？”
淮王：果然……
“淮王大抵忘了，这王府里有品级的官员都是圣上亲封，吃的是朝廷俸禄，忠的是当朝天子，由不得也轮不到一个野丫头来做主！”
太妃语气生冷，字字疏离。
淮王一口气堵在心口，半个字也不想讲了。
可太妃自认占理，絮叨起来就不停。
“你可知当今圣上多么排斥后宫干政？你要反其道而行，让一个野丫头干预淮南政务？若传到京城，只怕会令圣上质疑你的能力……”
“母妃……”淮王轻声打断：“您是我的生母，怎么字字句句都在贬低儿子？”
太妃一听，愣了半晌。
自从她来到淮南，淮王从不敢反驳一句，如今居然责她的不是。
她将拐杖往地上重重一戳，“我这是为你好！”
淮王听过这话无数次。
逼迫他纳妾，逼迫他为程思珺请封侧妃，逼迫他将发妻禁足……
每一回的理由都是：为了你好！
可每一回，他得到的都只有后悔。
淮王心底沉沉不安，忽的双膝跪地。
旁侧东凌见状，也跪了下去。
齐嬷嬷一愣，莫名其妙软了膝盖。
太妃却被这阵仗惊得一滞，连脾气都收敛了些。
淮王却道：“这些年来，王府上下眼线无数，时刻都盯着儿子的一举一动，儿子无一日不战战兢兢。现如今，世子妃将暗处眼线的目光都吸引了去，儿子终于不用畏首畏尾，可以放手做事。”
太妃张了张嘴，想讲点什么，却不知从何讲起。
淮王道：“您的儿子，已至不惑之年，不至于连这点好歹和利弊都分不清。母妃若真为儿子好，这件事就睁一只眼闭一只眼。”
“我……”太妃长叹一口气，“只是担心你给她的权利太大，让她捅出篓子来！”
“母妃……”淮王又将太妃打断，“儿子给世子妃的只是一道令牌，又不是管家权，更不能调动护卫，左右不了任何大事。”
“而且，您的孙子，也站在我这一方……”淮王下意识压低声音，“此刻……”
太妃垂眸，听得连连点头。
跪在稍远处的齐嬷嬷侧耳去听，却什么也听不清。
麓州城央，三岔路口，闹市繁华，客流如织。
鼎福楼就占据其中一个路口的拐弯处，位置得天独厚。
二楼雅座，推窗可望，各色商铺鳞次栉比，小食摊贩琳琅满目，但其中最瞩目的，却是麓州府衙。
方知雨趴在窗口向下望，耳朵里嗡嗡的，心尖尖怪怪的。
因尚未到饭点，宋筠只叫了些茶点。
茶点一上桌，方知雨就往宋筠手心里塞银票，“用了一百三十两，这些还给你，剩下的回去再还。”
宋筠捏在手心，立时就呆住。