夜色如墨，邵元元与宋越卿默契地倒在地上，身体软绵绵地摊开，仿佛真的失去了意识。
两人的演技几乎天衣无缝，黑衣人并未起疑心，只是粗鲁地将他们抬了起来，扔进一辆囚禁犯人的牢车。
牢车内部阴暗潮湿，一股霉味混合着铁锈的气息扑面而来。
邵元元与宋越卿紧闭着眼睛，彼此间通过细微的身体接触交换信息，确认对方的安全。
随着囚车的摇晃前行，他们身边陆续多了些同样被捆绑或昏迷的镇民，这些人身上或多或少带有伤痕。
邵元元在一片漆黑中摸索出事先藏在衣褶里的小布包，那里面是她特制的追踪粉末。
借着车辆的颠簸与黑衣人的不备，将粉末撒在车轮行进的路径上，留下一条几乎不可见的痕迹。
时间仿佛被拉长，直到囚车终于停稳，车内的囚犯们开始逐一醒来，他们的惊恐与疑惑正好掩饰了邵元元与宋越卿的“苏醒”。
随着一阵铁链的哗啦声，牢门被打开，外面的光线刺眼地照射进来，令众人一时难以适应。
邵元元与宋越卿装作头晕目眩，踉跄着站起身，与周围的镇民一同被推搡进入一个巨大的山洞。
山洞内部被人工拓宽，石壁上镶嵌着油灯，火光摇曳中映照出一派诡异的繁忙景象。
黑衣人在此指挥着一群看似奴隶的人挖掘矿石，空气中弥漫着血腥味与汗臭味，以及一种说不出的诡异气氛。
邵元元环顾矿洞，视线所及之处尽是延展的坑道与忙碌的身影，心中暗暗估算，这矿洞的规模远超想象。
一时间，诸多线索串联起来，她明白了那些失踪者的下落原来全都被强迫到此劳作，开采矿山的资源。
“统统排好队，搜身！”
一名身材魁梧，面露狰狞疤痕的首领模样的黑衣人，挥舞着手中的鞭子，厉声喝道。他的声音回荡在矿洞中，带着不容违抗的威严。
人群颤抖着排成了一列，邵元元和宋越卿混迹其中，尽量保持着平静，尽管内心的波澜难以平复。
就在这时，队伍中一名瘦弱的青年突然失控，嘶吼着要回家，他试图挣脱束缚，却被身旁的黑衣人一把擒住。
“放我走！我要回家！你们这是非法囚禁，我要去衙门状告你们。”青年的声音中充满了绝望与恐惧。
首领冷笑一声，抽出腰间的短刃，动作快如闪电，瞬间结束了一切挣扎。
那一刻，鲜血溅射在冰冷的石壁上，整个矿洞陷入了死寂，每个人都被这突如其来的残酷震慑得动弹不得。
宋越卿见状，迅速用手遮住了邵元元的眼睛，轻声道：“别看。”
他的话语中满是保护的温柔，即便是在这样的环境下，也不忘给予她一丝温情。
首领满意地看着眼前被震慑的人群，再次开口，语气中充满了不容置疑：“记住，踏入这里如果敢不听话，你们只有一条出路——死亡。这是规矩，也是你们活下去的唯一条件。”
他的话语如同沉重的枷锁，压在每个人的心头，同时也浇灭了百姓们活着的希望。
夜幕沉沉，矿洞内，火光闪烁，将邵元元与宋越卿的身影拉得长长的。
在这样的环境下，每一分每一秒都仿佛被无限拉长，充满了压抑与未知。
按照矿洞的规矩，每日的劳作是逃脱不了的苦役，宋越卿凭借过人的体力与武艺，毫不费力地完成了双人份的采矿任务，为他们争取到了宝贵的休息时间。
邵元元借着这难得的喘息之机，目光地在人群中穿梭，最终锁定了一位中年汉子身上。
那汉子面容憔悴，但眼中的光似乎还没有完全覆灭。
她低声对宋越卿说了几句，两人便缓缓向那汉子靠近。
“这位大哥，我们初来乍到，很多规矩都不懂，能否给我们讲讲这里的情况？”