周府内烛火暗沉，灯影缭乱，夜色中寒气森重，杀机四伏。
几名侍卫护着一名身着黑袍、头戴沿帽的男子跨入内院，守在院门口的侍卫将头低了又低，生怕多看一眼便丢了小命。
穿堂风卷过男子的衣角，露出了里面兰青色的衣袍，几朵白玉兰在扬起的裙摆处盛放，又很快被黑袍盖住。
他踏入屋内，等候多时的周齐蓦然站起身，年过五旬的身姿已显老态，布满皱纹的脸掩不住的惊惧，颤颤巍巍地向来人下跪行礼。
“老臣周渌，参见长曦殿下！”
男子摆了摆手，挥退了左右，房门被关上，屋内仅剩下他们二人。
“起来吧。”
黑袍之下声线沙哑难辨，低垂的沿帽将他的脸挡得严严实实，唯有搭在桌前的手干净纤长，戴着一枚白玉扳指，未著花纹，却足以令周齐俯首称臣。
男子漫不经心：“周大人在大晟为官十余载，竟还记得自己的旧名，也是难得了。”
周齐浑身一抖，重重地向他磕头：“老臣虽身在大晟，但始终心系大渊，未曾有过贰心。”
“是么？”他低低一笑，阴冷的声线如毒蛇般爬入周齐的耳道，“可我怎么听说，你最近派人给钟离氏送了礼，似乎，是想通过他们搭上钟离越？”
周齐脸色煞白，高呼冤枉：“殿下明鉴！老臣只是想替我那不成器的儿子捐个官，好让他能接替老臣为殿下效劳，老臣绝对没有背叛殿下之意！”
男子不语。
烛光将他的身影投在墙上，黑色的影子巍然如山，压得周齐喘不过气。
他跪在地上，身躯佝偻，在男子看不见的角度下，额头布满冷汗，但面色却凝着一丝懊恼狠戾。
十几年前，他不过是东宫门下的一名文客，大渊被灭之后，他跟着一众宫人逃亡在外，被晋帝余党所擒。
为了保住小命，他答应替他们卖命，并改了名字参加本朝科考，跌跌撞撞才走到奉礼郎之位。
周齐本就没什么忠义之心，他原本只是想脚踏两条船。若大渊赢了，他是大渊的功臣，若大渊输了，于他来说也并无损失，但他万万没想到，贺云中会死得如此突然！
贺云中是前朝帝师之子，当年为了防止他们这些旧臣叛变，晋帝余党曾写下一本名册，记录着他们的本名与官职，那本册子就在贺云中手中。
半个月前，贺云中死了，听说钟离越从麓山书院内搜出了不少前朝禁书，周齐唯恐那本名册被钟离越所得，便打算在自己被灭口之前，主动向钟离越投诚，并告发前朝余孽，以此换一条活路。
只是他一个小小的奉礼郎，如何见得了钟离越？周齐只能先向钟离氏示好，以求能通过他们的引荐面见钟离越。
没料到钟离越还没见着，倒是先惊动了旧主，也就是晋帝之孙，人称长曦殿下。
周齐拳头紧握，就算他舌灿莲花，能让长曦放他一马，但他日大渊卷土重来，论功行赏也势必轮不上他。
如今已经没有回头路，与其战战兢兢，进退两难，干脆就一鼓作气，择主而行。
周齐挺直了腰身，一双老眸直视着眼前的黑袍男子，声音前所未有的沉静。
“老臣跟了殿下这么多年，就因为一封信，殿下便怀疑老臣吗？”
黑袍男子偏着头，沿帽垂下的黑影挡住了脸，只隐约可见那白皙流畅的下颌线。
“你怎么会这么想？”他轻叹一声，“我若不信你，我怎么会亲自来见你？”
周齐一愣，因他的话而生出的迟疑，很快就被理智代替。
长曦殿下今日能亲自找上门来，想来已经对他起疑，指不定等长曦踏出这个门后，等待周家的便是灭顶之灾。
所以，他想保全自身，想要荣华富贵，只能牺牲长曦殿下了。
“殿下还是太年轻了。”周齐凝视着他，语气满含失望，“晋帝年迈之际虽偏信小人，法度残酷，但年轻时亦是文武两全。太子更是满腹经纶，杀伐果决。只可惜，殿下出生得太晚，未能受到他们的教导。”
“你想说什么？”
“但凡殿下有晋帝与太子的半分睿智，便知晓君子不立危墙之下，更何况以身涉险，亲自露面问罪老臣……这里，可是周府啊。”
黑袍男子微微一顿，嗓音生冷：“所以，周渌，你这是打算背叛我吗？”
周齐站起身来，背骨挺直，傲然道：“老臣在大渊时，不过是一个小小的东宫文臣，既无大渊官职，也没有世家背景，未曾受过大渊恩泽，又何来背叛一说？”
黑袍男子轻笑，清磁散漫的嗓音勾着一丝寒意：“周渌，你好大的胆子。”
“周渌已死，老臣如今名唤周齐。”周齐眸中泛起了杀气，“要怪只能怪殿下自作聪明，明知我已经请钟离氏向钟离越递了书信，你竟然还敢带着寥寥数人来周府问罪。殿下不仁，也不能怪我不义了，黄泉路上，还请殿下代我向晋帝和太子问个好。”
周齐突然砸了茶盏，屋外猛地冲入了一群侍卫，将黑袍男子紧紧包围。
周齐立即退了出去，同时大门被关上，屋内登时响起了一阵激烈的打斗声，鲜血四溅，染红了纱窗，在烛光的照耀下分外华丽。
周齐深吸一口气，转身阔步离开，夜色中老眸犀利，一丝傲慢的冷笑逐渐浮现在嘴角。
“噗嗤！”
突然迎面一支利箭射来，穿过凄冷的夜风，直接穿透他身侧的侍卫的胸口。
周齐吓得惊呼一声，抬眼看去，紧缩的瞳孔中倒映着一道道如鬼魅般出现在周府的身影。
他们身着黑衣，手中刀刃染血，而在他们脚下，躺着一具具周府侍卫的尸体。
整个周府不知何时悄然寂静，唯有弥漫的血雾，逐渐向着这座小院靠拢，也将周齐困在了这场杀局。
“吱呀！”
身后的门被拉开，周齐仓惶地转过身去，便看见了那静静站在光影中的黑袍男子。
明明隔着三丈之远，周齐却仿佛能闻到他身上浓重的血腥气息。
“噗通！”
周齐两腿一软，跪倒在地，脸上毫无血色。
他到现在才明白，黑袍男子哪里是独身前来？只怕是他早就对周家动了杀心！
周齐颤着唇，张口便想求饶，却见那黑袍男子缓缓抬起手，轻声吐出一字。
“杀！”