柳锦书身子更受不住，早早地坐回了马车里，薛如英见状，舍命陪君子般地去陪她了。
另人意外的是，周良才、窦玉成和贝赫拉姆这三个活宝不知道怎么玩到一起去了，整日凑在一块嘀嘀咕咕说个不停，尤其是停下来休息的时候，三个人碰个头，转个身就没影了。
要不是崔叙下令不许胡来，他们三个能离开队伍，组团出去溜达。
窦玉成不愧是长安小霸王，结交起朋友来那是荤素不忌，里外通吃，贝赫拉姆这个号称游历了众国的异邦人被他忽悠的死死的，指那打那。
就这么一路吵吵闹闹外加心力交瘁地走了一个月左右，他们终于在某一天的日落前看到了太原府的城门。
有“北都”之称的太原府，与京都长安，东都洛阳并称为“三都”，地位可见一斑。
其下属有十四个县，以太原县和晋阳县最为繁华，他们一行人要去的地方就是位于晋阳的太原城。
和长安城的繁华与喧嚣相比，太原城多了一份浓重的军事氛围，土黄色高大的城墙不但阻挡住了风沙的侵袭，也给这座城市带了几分厚重的安全感。
临近日落，城门口有不少百姓在排着队等着进去出来。门口检查的差役身上带着几分肃杀之气，看的出来，这些人应该是从战场上下来，见过血的。
初秋的天气逐渐寒冷，城门口的检查很严谨，百姓们即使心中焦急，也老老实实地等着。
桑榆等人一出现就引起来城门口不少人的注意，毕竟在这个军事要地，还是很少有人会这么多人一起大张旗鼓地行动的，而且这些人衣着精致，一看就非富即贵。
崔叙不想惊动他人，吩咐其他人下马，等着管事去同城门差役打招呼——管事是崔直特意派来照顾他们的，他觉得这些年轻人甚少出门，最好有个年长的人替他们打点。
崔直的决定是对的，被称作秦伯的管事一路上将他们照顾的很好，衣食住行等面面俱到。
秦伯去了很长时间，久到窦玉成都有些不耐烦，拉着他的小伙伴嘀嘀咕咕抱怨起来，“这比长安城管的还要严，莫不是出了什么事？”
“小伙子，这话可不能乱说。”一起排着队的中年人不满道：“我们太原乃是兵家要地，且不说这里与边关相近，单是太原城素来有’龙城’之称，当年先帝就是从这里一路打到长安，一统天下的，管理严一点也是应该的。”
中年人越说越觉得骄傲，连脊背都挺直了几分。
他说的声音很大，一起排队的百姓听了，纷纷跟着附和起来，你一眼我一语地讨论着。
周良才与窦玉成对视一眼，前者心领神会，开始热情地与中年人攀谈起来，“哟，这位大叔，听您的意思，您是本地人啊，这是回家？”
中年人老脸一红，“那能啊，我就是附近的打猎的，去城中一个好友家看看。”
“哎呦喂，那您怎么这个时候入城啊？”
“哎！还不是因为那该死的突厥人闹的！我一大早就出发了，翻了好几座山才过来，要不是突厥人会在路上干些见不得人的勾当，我何苦要受这个罪！”
“那大叔您真是不容易啊，话说这边关还算安稳罢？怎么突厥人都敢跑到这里来打劫了？”
“你这话可算是问对人了，叔和你说啊…… ”
桑榆默默地竖起了大拇指，再次感叹周良才口才了得，马屁都能拍到马肚子上。
倒是跟在身后的一个老丈听了个大概，笑眯眯问桑榆等人，“你们这是第一次来太原城吗？”
薛如英看着坐在敞开的驴车上的老夫妻，笑道：“是啊，老丈，您也是第一次来？”
“呵呵。”老丈与老妇人对视一眼，和声和气道：“是啊，我们是来这里寻亲的，我家三郎已经有十年没有回家了，我们两个老的想的紧，所以来看看。”
桑榆好奇地问：“你们家三郎在太原做什么？这么久都不曾回家？”
老丈闻言，面露哀伤，“我家三郎十六岁就来参军了。”
桑榆一愣，似乎没想到会得到这样的回答。
柳锦书低头同她解释，“这里靠近边关，常年战乱，所以有很多军籍百姓会被征到这里来驻守，十来年不回去已经算是轻的了。”
先帝在世时，明文规定普通军籍百姓从20岁到60岁要服兵役，可是经过多年的战乱，兵源不足，后来十几岁的孩子也要上战场了。
这几年休养生息下了，圣人下令只要服满20年就可以回家与父母团聚了，而且符合要求的可以远离战场，留守后方，与一辈子留在战场上相比，只是驻守在这里，已经是莫大的幸运了。
桑榆点点头，想到大兴不过刚刚站起来，即使威望渐盛，边关也有摩擦，她常年在繁华之地停留，倒没想到能遇到这样的场景。
老丈似乎并没有在意桑榆的失神，而是带着笑继续说：“说来，我有三个儿子，两个都已经战死在沙场了，唯独三郎是个机灵的，这么多年还活的好好的，这些年来，给我们又是送吃的又是送银钱，我们两个老不死的年纪大了，就想着在死之前见他一面，所以才瞒着他来看看。”
老丈说的很轻松愉快，似乎他两个儿子战死，一个儿子活着对他来说是一件不可多得的好事。
这个话题说的有些沉重，桑榆等人刚刚见到这个宏伟的城市的兴奋之情一下子就消沉了不少。
好在这个时候秦伯已经回来了，与崔叙耳语几句，便招呼众人进城。
崔叙眼见桑榆有些闷闷不乐，靠近她的身侧低声问了一句，“发生了何事？”
因为要进门检查，所以他们都是步行进去的，马儿都被各自牵着，崔叙一靠近桑榆，桑榆就能感觉到崔叙身上若有若无的檀香味儿。
桑榆压低声音，将老丈的事情说了一遍。
崔叙听罢，脸上没有任何变化，只是嘴角微不可见地蠕动了几下，淡淡道：“自古以来，一个国家的安稳一定是由千千万万的人在守护着的，这是不可避免的事情。”