清晨时分，一辆古朴的马车悠悠驶入小河子村，车轮轻碾过石板路，发出沉稳的声响。
村民们也正陆陆续续前往宋家帮忙砌房，当他们注意到坐在车辕上的周老汉时，起初并未多加留心，只当今日他雇了马车出行。
然而，当马车缓缓停驻在宋友山家的门前，来宋家做活儿的村民见着了一名气宇轩昂的青年男子从马车内步出，有一些眼尖的村民认出其不是旁人，只是他们的县官周煜！
顿时，人群中爆发出一阵低低的惊呼。
村民们面面相觑，心中的惊讶与敬畏交织，原本打算上前与周老汉寒暄几句的脚步不由自主地停了下来。
他们既因县官大人的亲临而感到兴奋，又生怕自己的行为触犯了官威，一时间，众人只是呆呆的伫立在原地，目光中满是好奇与拘谨。
此时，正在院中忙碌的宋友山一眼瞥见了站在自家门前的县官大人。
初时他还以为自己眼花看错了，待揉了揉眼睛。
见站在门边的青年男子真的是他那日在公堂上见过的县官大人！
宋友山心中一惊，随即快步上前语气中带着几分紧张与惶恐：“大……大人，您怎么来了？可是有什么吩咐？”
一旁的吴氏见状连忙跑进孙女的房间，急切地拉着她的手往外拽：“阿芷快别织帽子了，县官大人来咱家了！”
说罢，拽着人也迎了上去。
在她的心里毕竟孙女与县官大人是打过交道的，肯定要比老实巴交不会说话的儿子强。
周煜见因着他的到来，明显慌乱了的一家人。
他微笑着摆手示意众人不必紧张：“大家不必惊慌，本县此次前来是听闻你家新砌了一种能够取暖的火炕，特来瞧瞧，这火炕到底是何物又是如何取暖的？”
宋芷见状，当即吩咐阿奶先去新房子那处烧炕，她则亲自领着人往隔壁走。
“大人，请随我来！”
宋芷领着周煜从灶房一路参观到盘了火炕的房间，同时介绍道：
“这间屋子的火炕连接了外头的灶膛，待到做饭的时候，热气便能通过炕洞源源不断的传递炕上来。”
说罢，她又领着周煜去了另一间屋子，“这边的的燃烧口我们就设在了炕下，旁边搭了个小灶可以放上一个炉子热水，十分便捷。”
周煜好奇的打量着火炕的构造，但因其主体已经封闭，根本看不出其内里的门道。
便会询问一些困惑，例如：“那在屋子里烧火这屋子里不会有烟味吗？”
“又或是在床下烧火，人不会被烤熟吗？”
这时解释其构造以及原理一事，宋芷便将此交给了周老来做。
待一番解释过后，那边的炕也烧热了，周煜用手感受了一番，触感温热，十分神奇。
恰在此时，宋芷适时大胆提议道：“大人，咱们祁水县冬日里苦寒，这火炕造价又低廉，您何不将之在县中推广开来。”
“我这儿倒是有个想法，不知该不该说。”
宋芷所说正与周煜心中所想不谋而合，他愉悦的道：“听说这火炕的妙想还是你先提出来的，宋小娘子有什么想法但说无妨。”
宋芷先是谦虚的表示：“这火炕能做出来最大的功劳还是周老伯，若不是他将想法付之于实际，这火炕也不会这般快做成。”