“他们彼此沆瀣一气，虚报账目，中饱私囊，地方百姓们苦不堪言。”
“有的官员甚至与富商勾结，谋取私利，恶毒者更是逼得百姓家破人亡。”
魏忠贤说得绘声绘色，仿佛亲眼所见一般。
不过他的话，倒也不完全都是夸大其词。
大楚地方官员的贪腐，本就是人尽皆知的事情。
无非是，朝堂和地方都瞒着皇帝罢了。
泰安帝越听越愤怒，拳头紧紧握住，额头青筋暴起。
他的脑海中浮现出百姓们受苦受难的场景，心中顿时充满了愧疚和自责。
“这些官员简直胆大包天！朕绝不容许这样的事情发生！”
泰安帝怒喝道。
……
次日，乾阳殿。
朝堂上的气氛似有些凝重。
“朕听闻，尔等之间，有所谓的冰敬、夏敬等名目……可有此事？”
泰安帝眸光扫过众臣，语气森冷。
一众官员皆低下头，避开了泰安帝的目光。
见无人答话。
泰安帝愈发愤怒。
“吏部！”
吏部天官哆嗦了一下，硬着头皮站了出来。
他心中暗暗叫苦。
孝敬这玩意，那不是再正常不过的事情么？
天知道今天皇帝发了哪门子疯，竟想揪住这点不放了！
“陛下，如今世道艰难，官员们亦要养家糊口，故人情往来之际，富者接济一下贫者，算是相互扶持。”
“孝敬云云，当不得真。”
吏部天官避重就轻的回道。
他这话落下。
吏部其他属官，纷纷附和起来。
在他们口中，仿佛所谓的孝敬，真就是相互帮扶，而不是借机收取贿赂。
眼见这一幕，泰安帝顿时怒极而笑。
好好好！
这就是他的好臣子。
原本推行新政的苏云轩，建议整顿吏治时，还被他否决了。
如今看来，他就不该心软！
“既是人情往来，相互帮扶。”
“那想来尔等之间的孝敬，数额也都不大。”
“这样吧，朕就让绣衣卫查查此事。”
“若真如尔等所言，那就是朝廷苛待了尔等，朕哪怕再穷，亦要为尔等提高俸禄。”
“诸卿，如何？”
泰安帝眸光扫过，阴恻恻地说道。