洪泽湖岸边的营帐内，朱国弼和仆从善相对而坐。
随着夜幕降临，周围响起了蟋蟀的叫声。
“仆兄，你说吕大器这厮是不是要故意害咱们？”朱国弼问。
仆从善抬头盯着朱国弼的脸看了一会，反问道：“朱兄何出此言？”
“你看啊，”朱国弼右手食指在茶水中蘸了一下，随后在桌子上将洪泽湖，徐洪河布局以及他们扎营的地方分别画了出来。
“咱们驻扎的地方三面邻水，一旦流贼把北面唯一的陆路堵住，咱们可就没退路了！”
“要知道刘宗敏可是有三万大军！”朱国弼说话的同时眼睛瞪得溜圆，“三万啊！你知道三万是什么概念吗？”
仆从善看着朱国弼的眼睛问：“你是想说三万个馒头吗？”
朱国弼挺着僵硬的脖子：“嗯咱俩兵力加起来才有一万，优势在他呀！到时候打不过，跑不掉，除了投降只有殉国一条路可走。”
“你说”
“报！”不等朱国弼把话，探马喘着粗气冲进营帐，“启禀两位大人，流贼突然出现在北面十里的界集镇一带，将我军退路堵死了。”
朱国弼大惊失色，吓得直接站了起来。
“完了，全都完了！吕大器老兔崽子害我不浅，等我下次见到他非抽死他不可！”
仆从善也好不到哪去，冷汗开始从鬓角往下淌。
不过他好歹是都督同知，最基本的军事能力和心理素养还是有的，他第一时间说道：“传令各部严防死守，防止流贼趁夜袭营。”
朱国弼随即反应过来，跟着传令：“对对，传令各部今夜一定要严防死守，防止流贼夜袭。”
“吕大器啊吕大器，你丫不得好死！等老子跑回北京，一定要在陛下面前参参死你！”
仆从善刚打算跟着开骂，探马再次冲进营帐：“两位大人，援剿总督吕大人派人送消息来了。”
“人呢？”朱国弼双手握拳，二目圆睁，咬着牙问，“老子今儿非得弄死丫的。”
“额正在登岸。”探马小心翼翼地回答。
“登岸？坐船来的？”朱国弼忽然没那么生气了，他强压心中怒火快步走出营帐。
淮河之上，吕大器正在船中休息。
李士元亲自给吕大器倒了一杯热茶，担心的问：“大人，朱国弼虽然没签军令状，但还是按照军令状上的内容与仆从善合兵南下了。”
“嗯，”吕大器点头，随后盯着面前的地图认真思考起来。
这次用兵不比以往，因为这次不能败。
一旦败了，不但南京不保，他本人也会身死名裂。
“可是，朱国弼和仆从善都是出了名的庸才，他们能打得过刘宗敏和袁宗第三万大军吗？”李士元愈发担心起来。
“不出天大意外的话，他们肯定不能。”
“啊？”李士元被吕大器的言论惊到了，“那大人为何还让他们领兵南下？”
“下等马对上等马的目的是什么？”吕大器抬起头问。
李士元虽是武将，却也读过一些书，对田忌赛马的故事有些了解。
简单思考后李士元回答道：“最弱对最强，抵消其优势。”
“是了，我用最弱的朱国弼和仆从善，成功牵制住了最强的刘宗敏，目的已经达到。”
“可是”李士元犹豫再三，“可是大人这么做会害死他们的。”
“没有，我用另一匹下等马去营救他们了。”
另一匹下等马是谁？