飞梭滑过大地，足足飞行了二十多天之后，渐渐远离了烟雨蒙蒙的江南。
山峰上，满目的绿树红花日渐消退，变成了厚厚的沙石泥土，被雨水冲刷过后，就化作了狰狞的伤痕，仿佛在诉说着西北戈壁的荒凉与残忍。
炎汉帝国的西北边陲，本就是漫漫黄一沙，片片荒凉，充斥着死亡!
大阐戈壁，就是这星罗棋布的片片戈壁之中，面积排在第三位的一个。
“西北这一带，一向称为‘凉州’，荒凉的凉。这片大阐戈壁，是我们人类能够掌控的最大一片沙漠。如果是黑石沙漠和瀚海圣域，那就是我们人类的禁地了。”
纳兰大人在为彭趣和唐逍解释着。
原本的预计，唐逍会在半个月以内醒来，但谁也没有想到，他会足足昏迷了二十三天!
彭趣找了纳兰大人几次，他也无法解释这是为什么，据说服用定魂丹的人，从来没有出过这种状况。不过唐逍的呼吸还是平稳的，身体也没有衰败的迹象，仿佛只是睡着了，所以彭趣才没有太过着急，只是每天守在唐逍的床边，看得三儿五儿直叹气。
套间外不知有多少青年在排着队，梦想能和彭趣说上一句话，其中不乏家世和相貌、天赋与修为都是上上之选的，她倒好，一个也不见，却天天守着个“活死人”！
如果不是唐逍终于还是醒过来了，她们都想把彭趣架出去了。
飞梭马上就要降落了，纳兰大人便主动来找唐逍和彭趣。这是对他们的特殊待遇。
唐逍也曾奇怪，明明江南距西北足有十万里之遥，而当初的飞梭每天才飞数百里，怎么二十几天就飞到目的地了呢，这明明不符合科学！
纳兰大人解释道：“当初只飞几百里，是怕你们不适应飞梭，又想让你们多见识一下江南美景，所以故意飞这么慢的。实际上，飞梭使用上品灵石提供动力，最高速度可达到每日飞行上万里！纵然考虑到你们第一次乘坐，我们没有动力全开，每日飞行两三千里总是能做到的。再加上一些仙家秘术，缩短了江南来此的距离，所以才在二十余天里飞到了。”
“仙家秘术？”
“这飞梭原本来自于仙界，有一些原理便是仙家秘术，只是我们修为不足，能够驱使的不多罢了。如果是真正的仙界飞梭，可能只用一个时辰，就从江南赶到西北来了。”
彭趣听得瞠目结舌，唐逍虽然没有她那么“显眼”，也听得心头一阵激越澎湃。
好高骛远是没有用的，纳兰大人也只是简略给他们介绍了一下，免得他们总想着“仙家秘术”，而忘记了基础境界的修炼，那就得不偿失了。
当然，他对其他少年也有指点，但有没有这样尽心，那就说不定了。
不过在飞梭降落的时候，很多人对他还是满怀感激的。
唐逍走下飞梭，一眼望去，忍不住有些感慨万千：实在是太宏伟壮观了！
映入眼帘的是一座古老的城池，百丈高的城墙一片灰白，似乎在诉说着千万年的故事；城外一片漫漫黄沙，风一吹，遮天蔽日，远处还能看到高大的沙丘，与天际线融为了一体。
“这座城，就叫做‘大阐城’，是整个炎汉帝国最边远的一座城池了！”
彭趣为他介绍道：“这座城里是没有居民的，连卫戍的军队都没有，平时一片空旷。只有在百府大比的时候，才会有无数探险者来到这里，给它带来了勃勃生机；而一年后，这儿就又会归于沉寂，等待着下一个四十年之后。”
她扭过头，低声道：“唐公子，人，其实也是一样的，绽放的机会可能只有一次，如果错过了，也许就得等待许久，甚至终其一生，也没有下一次机会了……”
唐逍摸摸鼻子，他似乎没听懂彭趣的弦外之音。
如果听你的，你倒是绽放了，方柔呢，她恐怕连第一次绽放的机会都没有吧？
说话间，众人都下了飞梭，就看到许多士兵迎上来，引导众人排成队列，进入城内。
不知是凑巧还是怎么，乱糟糟的青年们开始排队的时候，彭趣和三儿、五儿都被排在了前头，与唐逍相隔了五六个人；而排在唐逍身边的，则是方余。
她仍然戴着有面纱的斗笠，娇躯笔直，整个人散发着一股生人莫近的清冷。
唐逍也就没“近”她，默默地站在队列里，耳边却听到她轻如蚊虫的声音：“配合吗？”
他没有回应，似乎不知道她是在和谁说话。
但方余可没这么好糊弄，继续轻声说道：“我知道你是听见的，你不用乔装。这地方可能没你想象的那么善良，说实话，我们都是外来者，不联手，前程难料。”
唐逍的大脑在飞速旋转着，却还是像没听见一般，也没有给出一丝回应。
于是方余也不再说话了，两人随着队伍，慢慢走进了城内。
城里不但有顶盔贯甲的士兵、宽袍大袖的官员，还有形形色色的市民。
唐逍轻轻地皱了皱眉，彭趣不是说这座大阐城里，平时一个人也没有吗？
见到他们进来，街道上的行人似乎都有些好奇，纷纷围了过来，有人低声笑道：“来了来了，终于来了！”
“这是第一批吧？有没有上万人？”
“上万可能有点玄，不过六七千应该是有的。你瞧，江南道就是两千多了，还有中原、河北、关中、巴蜀，有多少个宗门，六七千天才弟子，恐怕还算少了呢！”
“这六七千，在未来五十年里面，可能就是整个炎汉帝国年轻一辈的最高水平了吧？”
“只是不知道，最终能有多少人闯出那条湮魔古道？”
“好了，别在这儿看戏了，还不快点回去准备，误了事，谁能担当得起？”
队伍从熙熙攘攘的街道上走过，来到了一处足有千丈宽阔的广场上。广场正中间已经搭起了一座主席台，台上有几个人坐着，远远的，只能看清几身明黄色的衣裳。
彭趣却一下子高兴起来，扭过头朝唐逍招着手，似乎想让他走到她身边去。
但唐逍也没有动弹，仍然随着队伍走进广场，来到了主席台前。
彭趣却自己走过来了，虽然有点嘟嘴巴，但还是没使小性子，指着台上为他介绍道：“上面居中那位穿着九龙衮天袍的，就是当今圣上，道号‘九冕天帝’的东方镇陛下！”
在炎汉帝国，尊者的名字不是什么忌讳，你就是当着九冕天帝叫“东方镇”，也不能判定你违法，最多只是认为你没礼貌，训斥你几句罢了。
唐逍顺着她的手指头望过去。现在他和主席台相隔不远，一眼就看清了东方镇的相貌。这是一个圆圆的老者，虽然皮肤仍然柔滑、黑发依旧乌青，但一看那双满含了智慧与沧桑的深邃眸子，就知道他所经历的非常多，年纪也不知道有多大了。
正巧，东方镇也转过头，朝这边露出了一丝笑容。
唐逍知道，他定然是对着彭趣笑的，不过他还是朝对方回应了一丝微笑。