这时天色已晚，谭羡鱼便起身告退。
刚回到院中，就看见司棋在外头徘徊。
司棋一见她，连忙小跑过来，轻声唤道：“小姐。”
“你咋在这儿？”谭羡鱼挑眉问道，“有啥事儿吗？”
司棋重重点头。
“进屋说吧。”
两人进了院子，坐定后，抱琴端上热茶，让她们边喝边聊。
“小姐，我手里存了些银两，再加上您给的，还有太后赏的，我就琢磨着，总住在将军府不是长久之计，所以打算在京里置个宅子，再把我胭脂巷里的好姐们接出来，一块儿过日子。”
谭羡鱼听罢，沉吟片刻，点头道：“这倒是好主意。”
有了房子，就有了一份安定。
司棋身边有人照应，就更没啥可担忧的了。
“那你们有什么打算，要做些生意吗？”
司棋一时语塞：“这我还真没细想过。就咱这出身，正经生意怕是难做，顶多也就”
司棋叹了一口气，怕自己的话让谭羡鱼听了不舒服，便没有继续说下去。
这年头，女人本就活得不易，特别是她们这种出身的。
“其实咱们算幸运的，”司棋笑笑道，“至少学了一门手艺，将来想干啥，也算多了条出路。”
谭羡鱼闻言，心下暗自思量。
那么，那些被现实所困，又无一技之长的女人呢？
司棋走后，谭羡鱼仍在琢磨这个难题。
她的背后有娘家人疼爱支持，和离后也不愁没处安身，但这世界，并非人人都能有她的这份幸运。
总有那些在婆家不受待见，娘家也不肯收留的女子，对她们来说，在夫家虽不顺心，但和离几乎等于绝路。
谭羡鱼心中泛起一丝酸楚。
抱琴见谭羡鱼的眉头紧锁，宽慰道：“小姐，您别愁了，老夫人之前不是说过了嘛，戚统领会留在宫里面等您的，不会再有事的。”
抱琴以为她在为进宫的事犯愁，谭羡鱼也没解释，随意应了声，便回房歇息。
次日天蒙蒙亮，谭羡鱼就起来梳妆，直至晨光洒满，一切收拾停当，这才乘坐马车前往皇宫。
再次踏入长信宫，谭羡鱼比上次更加紧张，藏在宽袖中的手指紧紧绞在一起，用疼痛提醒自己保持镇定，不让内心的紧张流露半分。
她跟上次一样，走上前去，毕恭毕敬地行了礼，问候安好，然后依照太后的指示坐下，静静等待着太后开口。
太后并未急于言语，只是又一次细细打量着她。
人们常说美人之美在于风骨而非皮相，但这眼前的女子，无论从骨相到外貌，都生得极为出众。
更难能可贵的是，她的身上丝毫不见年轻人常有的浮躁，反倒是流露出一种仿佛洞察世间炎凉的洒脱与淡泊。
太后看得越是仔细，心中的满意之情便愈加深浓。
“这是岭南进贡的六堡茶，偏偏旁人口味不惯，唯独哀家偏爱，”太后轻轻抬手示意，“羡鱼，你来品一品。”
太后这般的亲昵称呼，让谭羡鱼心中不由得微微颤动。
谭羡鱼面不改色地从宫女的手中接过了茶盏，轻啜了一口。
茶初入口时带着一丝浅浅的苦涩，随即却峰回路转，转而涌上一股清甜。