风光回宫的和敬公主，绝对是一把捅向娴妃的好刀。
皇后终究熬到了油尽灯枯这一步，都说人之将死其言也善，可皇帝偏在这时候，狠狠往皇后心窝子上扎了一刀，让皇后死不瞑目。
次日一早，素练殉主，莲心撞柱。
且不说，皇上疑惑之事没了线索，就连皇后落水，也成了谜团。
当晚伺候皇后的两个宫女，先是素练失踪，再是莲心冷眼旁观，结果皇后一死，两个宫女也跟着蹊跷死亡。
就剩下一个凌云彻，跟锯嘴的葫芦似的，皇上不敢严刑逼供，生怕凌云彻死了，那皇后落水就彻底死无对证了。
皇后之死有疑，再次引发前朝动荡。
富察氏虎视眈眈，和敬公主蓄势待发，太后暗中蛰伏，嫔妃们活动频繁。
这一刻，魑魅魍魉仿佛有了明确的五官。
皇上派出心腹毓瑚姑姑调查，可查了好些日子，除了一支属于纯贵妃的旧珠花，其他一无所获。
和敬公主心急如焚，以赏赐之名找了进忠说话，进忠本不欲多管，但为了卖公主一个好，还是稍微透露了下。
当日皇后娘娘落水时，船舱里是有人的，但具体是谁，得公主自己去查。
公主丧母，傅恒大人身为亲娘舅，对公主予取予求，很快便调查出当日船上是纯贵妃、嘉妃、玫嫔和海贵人。
不需要任何理由，公主便记恨上了这四人。
巧的是，进忠也对这四人恨之入骨。
一场心照不宣的联盟，在所有人的眼皮子底下秘密展开。
大行皇后的丧仪办的十分隆重，很快追封了孝贤皇后。
其实死后的风光，不过是用来安慰活人的，准确来说是安慰皇后娘家和史官的。
至于后宫的嫔妃们，巴不得上头没有皇后呢，即便知道希望渺茫，也盼着馅饼从天而降砸自己头上。
孝贤皇后梓宫奉移的日子，不知为何，大阿哥和三阿哥面无悲色。
皇上雷霆大怒，斥责二人不忠不孝，言行悖乱，无人子之道，绝无可能继承大统，甚至迁怒纯贵妃。
嘉妃的四阿哥趁虚而入，得了皇上的欢心，一时风头无两。
这场没有硝烟的继后争夺，以纯贵妃率先出局，正式拉开序幕。
但进忠始终记恨着纯贵妃，听信海贵人的话，将魏嬿婉撵去花房一事，自然不肯善罢甘休。
于是将海贵人背地里故意诱导大阿哥和三阿哥，导致两位阿哥在丧仪上犯错的事，捅给了纯贵妃。
纯贵妃缠绵病榻，被皇帝厌弃，连一分体面都不肯给，钟粹宫里有头有脸的宫女和太监，全被贬了个遍。
此时听闻海贵人才是罪魁祸首，当场表演了一个垂死病中惊坐起，思来想去反正儿子已经没了登上大位的指望，不如放手一搏，多拖几个下水。
海贵人既然存了这样的心思，那必然是为了娴妃在筹谋。
对了，娴妃协理孝贤皇后丧仪有功，已经封了贵妃，虽未正式行册封礼，但谁看不出，皇上的偏心啊。
海贵人看似温顺，实则就是一条毒蛇。
别人不知道，曾经跟海贵人狼狈为奸过的纯贵妃最清楚不过，那是一条咬上就绝不松口的毒蛇。