过完小年，族学放假了，村子里家家户户都为办年货忙起来。往常再不赶集的人家，也要趁着年前这些天办年货。
大雪下了化，化了下，冷得人不敢把手拿出来，罗氏让沈逾白在炕上温养，轻易不让下来，自个儿则是跟王氏一块儿约了几个村里相熟的妇人四处赶集，大包小包往家提，再一一往外送年节。
因着过年，做的菜多，唯一的厨房就不够用了。
虽分了家，主屋是长辈，各家有什么好吃好喝，都要孝敬老人。
二房和三房是各自过的第一个年，办得丰盛，各家都买了肉，又都孝敬了些给主屋，还要给油给粮，将主屋的年货都给办齐了。
一转身，主屋和大房一块儿过年。
炖肉、炸萝卜丸子，厨房从早忙到晚，香味一直往外飘，烟囱青烟袅袅。
这两家把厨房占了，另外两家就只能等着。
从早饭等到下午，愣是没办法去做饭，王氏憋了一肚子气，拉着罗氏埋怨个不停。
可惜埋怨也没用，一转眼到了腊月28，二房三房连待客用的花生都没炒，等客人来拜年，什么都没得招待就丢大人了。
王氏气恼之下，让沈守义在院子里垒了个土灶，把石锅往上一放，就在院子里炒起干货来。
火舌把干柴咬得噼里啪啦响，却不及炒花生的香味传得远。
村里小子们全被勾来，围在锅旁流口水。
沈家湾其他人家虽日子过得比别的村里人好些，最多便是炒一锅花生蚕豆待客，给围在灶台边的孩子抓一把尝尝也就是了，哪里能像二房这样一锅又一锅地炒。
王氏也是气不过自家孝敬主屋的肉便宜了大房，特意在主屋和大房面前显摆。过完年，春耕结束后玉沈林就要成亲，她赶集时买了不少花生，如今正好一块儿抄了。
二房和主屋大房打擂台，沈逾白倒是不受影响，专心读书练字，再每日写四篇文章。
沈鸿业的心却早就飘走了，空气实在香得厉害，一直勾他的馋虫，外头的孩童又喧闹，始终无法静下心，一篇文章写了三日都没写完。
王氏甚至在院子里炖肉，做完就喊三房一块儿吃。
罗氏本要推辞，却让沈逾白拦着了。
“二娘有意示好，我们受着就是，多送些米油和肉，也不等着用厨房灶台。”
罗氏一想也是，干脆拿了粮食和肉菜与二房搭伙过年，倒也轻松了许多，还热闹得很。
王氏是再高兴不过了，三房拿来的东西比他们吃的多多了，算起来还是自家占了便宜，便顿顿往三房送。
这倒像是二房和三房搭伙过年。
大年初三是出嫁女回门的日子，郑氏早早便与江氏忙进忙出，等着沈秀莲回来。
二房三房早早被吵醒，王氏看得冷笑，转身提着东西带着男人孩子回娘家拜年。
因着沈逾白身子差，罗氏已经好几年没回娘家拜年，今年逾白好了些，却要温养着，她早早让人给娘家带了信不回去。
沈逾白以想请教大舅县试事宜，与罗氏一同去罗家村。
罗家村离沈家湾并不远，只需绕过一座山也就到了。
不巧舅舅们跟着舅娘去了老丈人家，家中只剩下外祖父和外祖母。
外祖母拉着罗氏和沈逾白抹了一把又一把的泪，连做饭都在说叹女儿命苦，年纪轻轻守寡。
罗氏笑着将银镯子给娘看，说是逾白挣钱给买的，叫娘家知道她的日子过得好了。