瞿宁在书房内来回踱步，眉头紧锁。此时已是深夜子时，窗外寒风凛冽，将院中的树枝吹得沙沙作响。清冷的月光透过窗棂洒进室内，映得他的脸庞愈发冷峻。
“许久不曾这般烦忧了。”瞿宁自言自语道。他缓缓走到窗边，伸手抚过窗棱上细细的雕花。入手冰凉，似乎连夜风都沾染了凝重之感。
自打新政推行以来，流言蜚语便没有停歇过。
什么僭越不恪，架空君权，简直是无稽之谈。然而偏偏这些莫须有的罪名，却甚嚣尘上。那些不怀好意的权贵，总是借题发挥，将他描绘成一个居心叵测的奸佞。
眼看着这些谣言渐渐传到御前，就连向来明察秋毫的林耘，最近也时常流露出疑虑的神色。
瞿宁回想起前几日上朝时的情景：
彼时林耘正襟危坐龙椅之上。清晨的阳光穿过殿顶，为她镀上一层柔和的金边。可她秀眉微蹙，美目流转，分明是有什么心事。
“瞿卿，你．．．．．．可是遇到什么为难之事？不妨与本宫细说。”她柔声问道。
瞿宁抬起头，目光坚定：”陛下，民生多艰，臣下理当鞠躬尽瘁。区区议论，不足挂齿。”
林耘轻叹一声，眸中流露出然的神色。她抬手示意瞿宁平身，端坐半晌，才幽幽道：”你我夫妻，何须对我如此生分？近来外头谣诼四起，传言．．．．．．传言你．．．．．．．．唉，罢了。”
到底是在意的。瞿宁在心中暗叹。
朝堂险恶，蛇鼠横行。可再这样下去，只怕自己在朝中的处境，会愈发艰难。
思忖再三，瞿宁决定先从元载和北宗两大世家下手。
他知道，这两家向来不睦，常年争权夺利，各自心怀鬼胎。若是能从中挑拨离间，让他们两败俱伤，自相残杀，那就再好不过了。
想到这里，瞿宁眼前一亮。
他快步走到书桌前，从抽屉里取出一叠宣纸，研磨起砚台来。
宣纸雪白，黑墨分外浓郁。他凝神静虑，提笔疾书，不一会儿便写就了两封短函。
瞿宁端详着函件，嘴角浮起一丝冷笑。计谋已定，就看它们能掀起怎样的风浪了。
子时三刻，瞿宁唤来贴身亲信周鹏，将函件和一个鼓鼓囊囊的荷包一并交到他手中。
周鹏不明所以，正要发问，却被瞿宁抬手制止。
只听他低声吩咐道：”你即刻去打探元载和北宗两家的近日动向。但凡有任何风吹草动，都要立刻向我禀报。”
说罢，他又指了指周鹏手中的荷包，意味深长地补充道：”这些散碎银两，你便拿去打点关系，方便刺探消息。若是办得漂亮，回来自有重赏。”
周鹏闻言大喜，连连称是。他飞快地将荷包系在腰间，作揖告退，随即消失在夜色中。
望着亲信远去的背影，瞿宁微微颔首，嘴角勾起一抹玩味的笑容。接下来，该轮到他出场了。
丑时一刻，北宗府。
府中一片寂静，只有墙角的几盏宫灯散发着幽暗的光。
北宗鸿远端坐在堂中，一手支颐，面色阴沉。他的面前，摆放着一张红木小几。案上茶盏温热，袅袅茶烟不绝如缕。
旁边伺候的小厮战战兢兢，连大气也不敢出。他知道，这位老爷今晚兴致不高，恐怕又在为元载家的事发愁。
自打老爷继任家主以来，便对元载家恨之入骨。世人都道是什么恩怨情仇，可府中的下人心里清楚，不过是为了争抢利益罢了。
北宗鸿远年过半百，可一双眼睛炯炯有神。他虽整日混混噩噩，但在算计敌手这件事上，却是煞费苦心。
屋外忽然传来一阵骚动，小厮连忙起身去查看。
不一会儿，他快步走进，躬身禀告：”启禀老爷，外头有人送来一封匿名信函，说是十万火急，非要您亲启不可。”
“哦？”北宗鸿远眉头一挑，”快，拿来我看。”
展信一看，只见其上写道：”北宗鸿远亲启：久仰大名，实属叨扰。近来在下常于元载家出入，无意间听到一些消息，觉得 事关你家安危，不得不冒昧来函相告．．．．．．”
目光扫过开头，北宗鸿远便是心头一惊。连忙坐直身子，仔细地读了下去。
只见信中事无巨细地列举了元载家主元载康的种种劣迹：
如何贪赃枉法，中饱私囊；又如何鱼肉百姓，欺男霸女。
信的末尾，更是直指元载康觊觎北宗家财产，意图置北宗家于死地。
一字一句，让北宗鸿远如坠冰窟。
“好个元载老儿，竟敢打起我的主意！”北宗鸿远勃然大怒，一拍案几，”来人，给我严加戒备，务必要搜集到他们的罪证！定要尽快将元载家连根拔起！”
消息一出，北宗府上下顿时炸开了锅。下人们战战兢兢，各自散去准备。有的忙着加强府邸的守卫，有的则打算悄悄安插眼线。
可怜这些人颠来倒去，都不过是为了争权夺利，看谁能捞到更多的油水罢了。
北宗鸿远虽说反应迅速，却也不免心中忐忑。
元载家在朝中根基颇深，自己这一番大动干戈，难免会引起风波。到时候，若是闹到皇上面前，只怕两败俱伤。
正在这时，门外传来一阵嘈杂。
北宗鸿远抬起头，只见管家慌慌张张地跑了进来：”老爷，不好了！刚才府门口来了一伙地痞流氓，说是奉了元载老爷的命令，要找我们北宗家算账！”
北宗鸿远一听，顿时勃然变色。
“反了他了！区区元载，也敢对本官不敬！传我号令：备马，咱们这就去讨个公道！”
言罢，他披上大氅，在一众家丁的跟随下，气势汹汹地去了对面的元载府。
而此时此刻，元载府同样热闹非凡。
自打天刚擦黑，元载康便也收到了一封匿名信。
上面直言北宗世家觊觎元载家财产已久，近来更是暗中集结死士，妄图发动政变，以吞并元载。
元载康大惊失色，连夜召集心腹商议对策。偏生这时，他府门前又来了一伙五大三粗的汉子，扬言要以北宗之命，将元载府砸个稀巴烂。