“训练？克莱恩呀，你这年纪经验稍微欠缺点儿也没啥大不了的。其实呢，还挺可爱哈！但你没必要搞这种事儿呀，你知道的……”
“没经验？！你说谁没经验呢？！我经验丰富得很！……我靠，你他m有病吧！”
艾菲笑得前俯后仰，把气得冒烟的克莱恩晾在一边，自己摇着头向临时搭建的厨房走去。不久，空气中弥漫起烤肉诱人的香气。
……真想杀了她。我该杀了她吗？这完全算是自卫吧。再这样下去，这一个星期我非得被她折腾死不可。”
他深呼吸，极力让自己冷静下来。等思绪恢复到往常的节奏后，克莱恩站在石圣面前，缓缓呼出一口气。
该提升一下技巧招式了。
在返回大教堂的路上，克莱恩做出了一个艰难的决定：在与石圣的对抗中，他打算不依赖影子增幅自己的力量。
尽管他清楚这么做日后会给他带来怎样的痛苦，但他仍执意坚持自己的选择。他想仅凭自身的力量，而不是依赖外力去面对自己的这只宠物，这样做有几方面原因。
首先，最直接的原因是，他意识到影子并不总能在他需要的时候挺身而出。就好比在与尖塔信使的那场战斗中，影子当时正好外出侦查，像这种只能依靠自身硬实力的情况肯定还会再发生。
更不用说，当初救他一命的是他自己的反应，而不是影子，才让他免遭黑骑士一剑劈成两半的厄运。
第二个原因则不那么明显，这与绝望城现有的权力体系有关。恶魔占据了金字塔最顶端，紧随其后的是觉醒异兽，而梦想家和野兽则处于最底层。
这地方，人类面临的任何一场战斗，几乎都是在抗衡压倒性的力量。随着时间推移，克莱恩已经逐渐适应了这种局面。
如今，在影子的辅助下，他勉强能够以较为平等的实力去面对觉醒异兽……虽然他仍然处于劣势，但差距已不再那么难以逾越。
可他内心深处知道，迟早有一天，他将被迫与恶魔级别的怪物正面交锋。并且，他几乎可以笃定，自己还会与那些将灵魂核心提升到极致、因而比自己强大许多的人类交手。
考虑到这些因素，他发现自己猎杀那些与强化后的自己实力相差无几的怪物经历，实际上成了一种阻碍。
这不仅让他的锐气受损，还让他忘记了与实力远超自己的敌人奋力抗争到底意味着什么——而这种认知和心态，是他在未来有机会存活下来所迫切需要的。
他需要让自己始终保持谦逊。
在遗忘海岸度过的半年里，他领悟到了一个道理：没有什么比与更强大的对手较量更能促进自身成长——尤其是那些以失败告终的战斗。
一次失败所教给人的东西，远胜于战胜多个弱小敌人所学到的还要多。
在这片诅咒的土地上，失败往往意味着死亡。因此，克莱恩实际上很少尝到失败的滋味。
他从头到尾只经历了三次失败：一次是在与骨镰食腐兽的激战中，一次是在灵魂树下与露菲斯的对峙，还有一次是在这座大教堂里，黑骑士的剑将他开膛破肚。
每一次失败，都让他学到了比其他任何经历都要深刻的教训。
……因此，能够与一个比自己强大得多，但又不会致命的怪物战斗，无疑是极其难得的机会。
正是出于这些考虑，克莱恩最终鼓起勇气，让影子待在地上，自己则直面石圣。
他深吸一口气，召出残夜，摆好防御姿势，目光直视着威风凛凛的石头人猩红的双眼。
“来攻击我。”
石圣看不出有任何犹豫，立刻让他如愿。
“啊……糟糕！”
“草！！别打脸啊！！！”