几分钟后，他们离开了塔楼，踏上前往绝望之城的街道。
出发前，艾菲召出了她那身古老甲胄的头盔。哥特式的设计风格，顶部是一簇高耸的蓝色马鬃，面罩狭窄，仅露出她的眼睛和嘴唇。
她的背上背着一个皮袋，里面装满了她狩猎后收集的怪物肉、骨头和皮革。
克莱恩清楚，这袋子的内部空间远比外表看起来要大得多，否则，要装下艾菲所有的战利品，它首先就大的离谱。不过，对于普通人来说，这个袋子依然重得难以背负。
这已经是克莱恩见过的艾菲召出的第四个记忆，包括那套盔甲、长刀和黑色皮围裙。他很好奇艾菲究竟还有多少记忆。
他还没见过艾菲使用什么武器呢。
……
黎明初现的朦胧光影中，他们步入了破碎的废墟。
曾经的辉煌城市，如今沦为荒凉的石砌迷宫，围绕着他们蔓延开来。
灰暗的天空笼罩在头上，四个紧张的梦想家周围只有死一般的寂静，他们仿佛行走在一个巨大的、雕像的坟墓里。
克莱恩不断提醒自己，废墟那凶险的阴影里潜藏着无数的危险。一个错误的转弯就可能让他们陷入绝境。这片沧桑的废墟中，他们别无选择，只能将自己的生命托付给他们的向导。
还好，他们的向导不是一个忧郁的诗人，而是一位身材高挑、极具魅力的年轻女孩，身着一套颇为养眼的青铜甲胄。
在当前的困境下，克莱恩更愿意有一个战士同行，而不是一个没用的写手。
但这与情况无关，他实在很难想象，在任何情况下，有个写手跟着能有什么用。
在他看来，所有的写手都是些懒惰、缺乏才华的骗子，他们最擅长的就是从老实人那里骗钱，同时用残酷的悬念折磨他们以获得满足。
更别提他们中没有一个能像艾菲那样拥有迷人的翘臀……呃，等等，什么情况？”
克莱恩赶紧把思绪从邪念中拉回来，皱着眉头告诫自己要控制好情绪。
其实这种严峻的现实反而是一种幸运。这座破败城市的危险让他们无暇顾及前一天希望破灭后，那紧紧攫住他们心灵的痛苦。
他们只需要一步一步往前走，不必想太多事情。
一步一步来，这就是他要活下去的方式。
克莱恩轻轻叹息一声，环顾四周，继续埋头赶路。
正如艾菲所说，横穿废墟是个缓慢而艰难的过程。
她领着他们沿着一条只有她熟悉的曲折小径，穿梭在宽窄不一的街道组成的迷宫中。他们经常需要停下来躲藏，等待那些看不见的危险过去。
有时候，他们露天行走；有时候，他们则钻进摇摇欲坠的建筑，花费大量时间在瓦砾堆中匍匐前行。有时，艾菲会带领他们穿过半倒塌的房屋，转入隐蔽的小巷。
偶尔，他们甚至要爬上屋顶，小心翼翼地在破旧的瓦片或裸露的房梁上爬行，越过巨大的裂缝，踩在那些不知被谁放置的、用来跨越宽阔间隙的半腐烂木板上保持平衡。
每逢这时，露菲斯或克莱恩总会将凯西抱在怀里，确保她的安全。
克莱恩诧异地发现，一些建筑内部保存得异常完好，仿佛居民们只是几天前才离开，而实际上已然流逝了数千年岁月。
正因为如此，他才得以窥见这座古老城市的居民，他们在很久以前是如何生活的，这是一个万分奇特而诡异的现象。
他看得出来，艾菲确实对这片废墟相当熟悉。他们所到之处，都有她以前留下的痕迹和布置。
从屋顶间缺口的木板桥，到隐藏临时通道的沉重石板，很明显，她花了数年时间精心布置，将这片废墟的许多区域变成了她个人的狩猎场。
克莱恩对这位看似无忧无虑的年轻女子产生了新的敬意，她几乎让穿越这片废墟变得既安全又轻松。
但随后他才明白，事实远非表面所见。实际上，他开始怀疑死亡一直如影随形，只是因为有艾菲的巧妙布置和及时判断，才勉强被挡在了身后。
他们偶然发现的几具尸体，内脏洒落一地，血肉尚且热气腾腾。这一切都表明，这片废墟随处遍布着可怕的怪物。
即使是梦魇生物在这里也一点不安全。
他们不止一次听到远处传来爪子刮擦石头的声音，沉重的脚步压得地面颤抖，或者注意到飞速移动的黑影穿过云层。
每当这时，艾菲总能随机应变地调整他们的行进路线，或者总能找到一个隐蔽的藏身之处。
遇到她确实是难得的好运。
然而，随着时间一分一秒地过去，克莱恩的心情却愈发沉重。无论这个地方将带给他们怎样的未来，他都清楚他们也会被迫去寻找食物。
这意味着他必须学会艾菲掌握的一切技能，甚至可能更多。这个任务看起来极其艰巨，他不确定自己能否做到。
至少他不是独自去做这件事，有露菲斯做伙伴，还有凯西，她们的存在让他平静不少。
独自在这可怕的地狱中生活……他甚至不愿去想这件事。那样悲惨的生存状态肯定会要了他的命，就算死不了，至少也会把他逼疯。到那时，他无论如何也不想活着了，谁会愿意忍受那种痛苦呢？
为什么要纠结那些永远不会发生的事情呢？”
克莱恩的目光掠过露菲斯和凯西，随即收住笑容，快步跟上前面的队伍。
想想看，他比前面那个倔强的艾菲情况好多了。他有值得信赖的伙伴，他们之间建立了深厚的信任和友谊，三人携手下，他们的团队一点也不弱。
不仅如此，他自己的影子也能为他提供类似全面强化的能力，虽然效果稍逊，但其用途却更为广泛。他可以将强化效果转移到记忆或普通物体上，更不用说那珍贵的隐匿和侦查能力了。
克莱恩考虑过把影子的能力分享给艾菲，但他不确定这样做是否安全。
如果废墟中真有能感知思想和情绪的怪物，那么这些怪物是否也能感知到影子的窥探呢？在让影子单独行动之前，他需要了解更多信息并进行试验。
这些思考让他的心情稍微轻松了一些。
……等太阳开始向地平线沉落时，他们终于抵达了那座宏伟城池的山脚下。
克莱恩抬起头，感觉到自己的心脏在狂跳，浓稠的焦虑占据了他的思绪。
接下来发生的事情，可能会彻底改变他们的命运……或许是朝着更好的方向，也可能是更加糟糕的局面。