“左使大人，官兵的火铳实在是厉害，咱们在东山岛也死了十几个弟兄才将他们击退。”左建林躲在肖无极身后说道。
肖无极沉声说道：“咱们也有几杆火铳和弓弩，他们也怕死，也不敢轻易冲过来。我看这伙官兵来路蹊跷，静观其变。”说完顿了顿，继续说道：“火铳点火捻子需要一段时间，如果能近身，本座可以将他们全部制住。左护法，你带几个弟兄吸引他们的注意力，我从侧翼纵上他们的船。”
左建林一听，这不是让自己去当活靶子吗？他万般不乐意。向后一瞄，看见余乐正好躲在舱体的最后。一把将他拽了过来，恶狠狠地说道：“让这小子去。他不是认识为首的那两个军官吗？”
肖无极冷冷地瞥了眼左建林，说道：“左护法，你敢违抗本座之命？”
左建林老脸一红，强词夺理道：“左使大人，属下的意思是让他去假意谈判，吸引他们的注意。咱们俩一左一右从两侧飞纵过去，岂不是更稳妥。”
“俺不去。谈什么，怎么谈，让我怎么说？我不会骗人，也骗不来人。”余乐梗着脖子说道。
“你。”左建林被余乐呛得心头大怒，突然他歪着头看着余乐上下打量起来，伸手指着余乐问道：“我好像在哪儿听到过你的声音，你到底是谁？”
余乐大吃一惊，其实早就听出来，他就是那晚在周宅差点杀了自己的人，只是这回没有认出自己而已。原本想心存侥幸蒙混过关，想不到该来的还是来了，左护法竟然辨别出了自己的声音。
余乐强装镇定，含糊其辞地说道：“像我这个年纪的人，说话的声音都差不多，左护法觉得听到过我的声音很正常。我就是吴州香堂的一个小乞丐而已。”
“不对，让我想想。”左建林挠了挠头，可是他实在想不起在哪听到过。
肖无极怒道：“左护法，你这是在故意拖延时间吧，想不到你如此贪生怕死！不想当护法就让贤吧！”
左建林恶狠狠地盯了余乐一眼，无奈之下只能硬着头皮点了几名教众说道：“你们几个随我过去，注意趴在地上，不要抬头。”
余乐马上正义凛然地说道：“你不抬头怎么看得到他们，官兵也看不到你们。这样一来，肖左使一出去岂不是马上成了别人的靶子，哪还有活命的机会？”
众水手船工轰然一笑，肖无极听闻立刻虎着脸盯着左建林。
“你个小畜生，故意和本护法抬杠是吧？”左建林恼羞成怒，拔出匕首便向余乐扎来。
余乐哪里知道左建林如此凶狠恶毒，竟敢当众行凶，吓得忘记躲避。
就在电光火石之间，只听到“叮……咄……”两声，左建林手上的匕首被什么东西击落掉在甲板上，锋利的刀尖深深地钉入木板之中。
“左建林，本座现在宣布你不再担任水神教的护法，降为外堂普通弟子，以后不得进入总坛。”肖无极冷冰冰地说道。
左建林怨毒地眼神有如毒蛇的眼睛，深深地瞥了眼肖无极和余乐，转身纵入后面的河水中。冒出头来，吼道：“小子，自求多福吧，老子这辈子和你耗上啦！”
他这一跳相当于宣布退出水神教，船工水手们无一不用鄙视的眼神看着他，并且纷纷向他吐口水。
肖无极冷哼道：“想跑？卑鄙无耻的小人，你知道的太多了，留你不得！”说完，右手一扬，一道蓝芒一闪而过，瞬间没入左建林的胸口。
“哼……”左建林捂住胸口，嘴角流出鲜血，瞪着大眼睛一副死不瞑目的样子，白墨青那张笑靥如花的脸浮现在他面前，万般不舍地沉入河中。
刚才还是活蹦乱跳的左护法转眼就成了死人，肖无极的凶残让余乐瞬间石化，庆幸自己没有跳入水中逃跑。
肖无极只是简单地瞥了他一眼，余乐直接吓得蹦起来说道：“左使大人，我去吸引他们，你们随便吧。”
“嗯。”肖无极只是简单点了点头，回过头去全神贯注地盯着葛六他们的船，蓄势而发。
余乐脸色苍白，懊悔地自责道：“余乐，你逞什么英雄。万一死在这里喂鱼，从此就成了孤魂野鬼，连唐鹏给你收尸、烧纸钱的机会都没有。”
……
“刚才你听到‘噗通’声了没？好像有人跳水。”葛翔轻声问道。
“六哥，难道他们派人去搬救兵了？”常武宁胡乱猜测道。
“极有可能。”
“那咱们怎么办？就这么跟他们耗着？我看趁他们还没看出来咱们是兵是匪，早点溜吧，到了安全的地方大家把银子一分，从此各自珍重……万一再来一船官兵，咱们可就全玩完了。”常武宁面色凝重地说道。
识时务为俊杰，眼看讨不到便宜，就早点开溜。葛翔赞同地点点头：“好吧，你去和对方谈和。”
“我去就我去。”说完，常武宁小心翼翼地向前移动。
……
“两位官爷，先别打我，听我说几句咋样？”余乐趴在船邦上喊道。
葛翔和常武宁对视了一眼，是余乐的声音。
只见余乐居然缓缓地站起来，高举着双手说道：“你们看，我手上啥都没有。”
常武宁隐藏在船舱后面喊道：“是他们让你干啥？”
“水神教左使大人说井水不犯河水，大家无冤无仇地干嘛要斗得你死我亡呢？”余乐信口说道。
“看来刚才像是一场误会，你们的漕船真的是前往运粮？”
“是啊。”
“船上没有别的什么违禁品吧？”常武宁在给自己找台阶下。
余乐答道：“没有。这些是常年在运河上跑船的船工和水手，都是正经人，还指着运河养活一家老小呢，哪会做伤天害理之事啊。”
船工、水手听得差点老泪纵横，都悄悄地给余乐竖起大拇指。
常武宁就坡卸驴，马上说道：“既然是一场误会，那就算了，我们就不登船检查了，你们走吧。”