萝枭说道：“我把你送到安西，就有信心把你送回去，是守是退，你自己定，八千狼骑都是快马，即便是遭遇贪狼军主力，本世子也有信心把你送回永宁城。”
感动之余，李桃歌举起酒杯说道：“殿下，一个谢字太轻，日后必将厚报。”
萝枭一脸厌嫌道：“少来！谢来谢去，你是没把我当自家人，不用厚报，等你和萝芽成了亲，好好待她便是。你这标致模样，少不了桃花运，李家又是世家第一望族，妻妾成群在所难免，我也不奢望你只娶一个，但你不能让萝芽寒心，知道不？”
李桃歌面红耳赤，重重点头。
萝枭奸诈笑道：“男人出生入死，立下丰功伟业，娶一百个媳妇都不为过，那点破事，害臊啥！”
李桃歌笑了笑，认真说道：“殿下，我想买马。”
萝枭玩味笑道：“太子把骑兵都弄走了？”
李桃歌摇头道：“只留了一千余匹劣马老马，一营的骑兵都组不起来。安西地广人稀，在城外偶遇敌军，步兵成了活靶子，只能仰仗骑兵杀敌。草原多产骏马，我想买五千匹，组两营轻骑，殿下尽管开价，多少银子都能接受。”
萝枭盘起腿，用刀慢悠悠剔下羊肉，好笑道：“你觉得我缺银子吗？”
草原物资丰饶，盛产金矿银矿，当初在国子监，萝芽出手动辄万两，听她说，王爷送了几箱子盘缠，全是金银珠宝和银票，一个女儿都富到流油，更别提以后世袭罔替的嫡长子。
李桃歌为难道：“殿下当然不缺银子，可我……实在想不到用什么来换骏马。”
萝枭擦去指尖油渍，漫不经心说道：“即使送你五千骏马，组成两营骑兵，太子前来讨要，你给还是不给？而且你是御史，不是带兵的将军，五千骑兵组建起来，岂不是成了你家私军？这可不是小事，李相入主凤阁，身边虎狼环绕，如何应付悠悠众口？”
“这……”
李桃歌没想到这一点，顿时语塞。
萝枭劝解道：“消停点吧，胡乱拉扯起来的五千骑兵，放入几十万大军的战场，折腾不出浪花，甚至抵不住我八千狼骑一个冲锋，你应当把重心放在驻守城池，给太子留条后路。要不然咱学柴子义，干脆回到固州，有四万陇淮军，足以能挡住贪狼军。”
李桃歌低头说道：“云帅也是这么说的，可打了这么久，前面只有两州了，我不甘心。”
萝枭缓缓说道：“相比于征讨郭熙，命最重要，你才十几岁，有的是荡平安西的机会，如今贪狼军有可能出现，太子想要抢走军权，咱谁都惹不起，不如暂避锋芒，急啥。当大舅哥的把丑话说到前面，这次随你西征，完全是萝芽面子，不是为了争功，现在形势不明，狼骑只退不进，遇到敌军来袭，只能绑了你退回到保宁都护府。”
李桃歌明白，人家说的在理，是自个儿不知轻重，非要一意孤行。
难道西征半途而废？
途中阵亡的将士答应吗？
镇魂关十几万冤魂答应吗？
自己良心答应吗？
李桃歌站起身，拱手道：“多谢殿下一路护送，李某感激不尽，日后若有机会，一定结草衔环相报。”
萝枭眉目阴沉道：“劝了这么久，你还是要打到碎叶城？”
李桃歌坚定道：“沙州城和巨石城留有十几万大军，我想试一试。”
萝枭轻蔑道：“只懂得种地浇粪的农夫，能打得赢安西军和贪狼军？”
李桃歌不假思索道：“打不过。”