尽管不情愿，玉竹和老孟还是答了声是。
“咦？这杆枪？”
王宝正要出门，见到竖在墙角的黄泉，拎起来，沉的压手，细细端详枪杆纹理，不久后惊愕道：“居然是紫薇衫？”
“都统，俺们都是乡下人，没见过世面，啥是紫薇衫？”老孟好奇问道。
“当年我是入伍不久的小卒，西府众将帅来到大营检阅，时任伏武将军的钟长罄，手中的龙矛便是由紫薇木打造。传闻东南有仙山，仙山有仙树，紫薇木就是其中一种，仙树生长极其缓慢，百年成型，千年成才，这杆枪足有七尺，真是可遇不可求的好宝贝。”王宝爱抚着枪身啧啧叹道。
“小桃子福缘深厚，跑了趟松林，捡了稀世宝贝回来。”老孟笑呵呵说道，干儿子有造化，比自己捡了宝贝还高兴。
“观台境都没入门的菜鸟，用这杆枪？”王宝含笑道。
“都统若是不嫌弃，我愿把黄泉赠予大人。”李桃歌恭敬说道。
王宝几次三番救过自己的命，相赠一把得来毫不费力的大枪，也是诚心诚意。
老孟一个劲拿眼珠子剜他，生怕这败家子真的把枪送出去。
“黄泉？好名字。”
王宝注视着小篆阳刻，笑道：“我用刀用顺手了，抢你的枪干啥。”
听到这话，老孟顿时松了一口气。
“这把枪的来历恐怕不凡，你要小心收好，切勿给生人看，会惹来杀身之祸。咱们臭丘八头上有律法监视，行事有所顾忌，江湖中人可不管王法不王法，看上了你的宝贝，杀人夺宝的恶行屡见不鲜。”王宝放下长枪叮嘱道。
“平时我只放在营房，绝不会拿出去。”李桃歌轻声说道。
“好，大家早点歇息，明日一早，再去白沙滩。”王宝交待好以后大步离去。
老孟拧着眉头，举起烟袋锅子，作势要打，“这么好的宝贝，说送人就送人，器量真大，你咋不送给我呢？”
李桃歌含笑道：“王宝大人又不是外人，他有趁手的兵刃，咱们岂不是更安全几分。”
“幸亏你不是出自钟鸣鼎食的将相之家，否则家底没几年就能让败家子败光。”老孟叹息一句，朝瞪着大眼的牛井喊道：“看啥看，还不睡觉！明日没了力气，咋骑马杀敌！”
牛井飞速脱掉棉袄，钻进被窝。
钟鸣鼎食的将相之家？
李桃歌黯淡一笑。
次日一早，天还未亮，伴随着鸡鸣，战鼓声大作。
大营中有军令如下：凡鼓声起，半柱香内不至校场者，斩立决！
尽管口中骂着娘，士卒们还是三三两两离开了热乎大炕，穿戴好皮甲，抄起兵刃，一溜小跑来到校场。
锐字营隆校尉站在阅兵台，披重甲，持大戟，挎长刀，神采飞扬。
锐字营千余人集结完毕，隆校尉朗声喊道：“你们都是大宁好儿郎，如今关外有贼匪横行，已经有数十名兄弟不知所踪，咱手里的宁刀能答应吗？！”
诺大的校场寂静一片。
兵卒们望着手里五花八门的兵刃，陷入沉思。
铁打的营盘，流水的兵，一般而言，入伍三五载后，攒笔银子，高高兴兴回家娶媳妇了，谁会留在镇魂关受苦卖命？像老孟和余瞎子这种老卒，实在是家里没人，回去也是孤苦伶仃，索性在军营里呆着，起码有袍泽相伴。
西疆军备简陋，宁刀，那是伍长都统们才能配备的兵器，普通士卒从进入军营到离开大营，甚至都没有摸过一次，叫他们如何响应？