“什么！整个南诏可用战马仅一百八十七匹，沐太守，你这是在跟本王开玩笑么？”
“王爷息怒，自旧历十二年起，南诏马政司早已入不敷出，民间圈马代价太大，
即便各地官署如何出台措施鼓励养马，民户也不愿再养马，
而官政马驿失去民间给养，也早在旧历十五年就荒废了，请王爷明鉴。”
“马政再如何荒废，也不至于这么大一个南诏就不到两百匹战马吧？
沐太守，你老实告诉本王，这些战马都去了哪里？是不是被尔等私下售卖中饱私囊了！”
姜尚贤大发雷霆，气的是瑟瑟发抖。
一旁的沈浪自顾自滑着茶盖，对于这样的局面似乎早已料到了。
定居民族养马的代价有多高，就算不用情报系统，沈浪也能从前世的历史上窥探一二。
要知道，养马需要的饲料数量惊人，而且还得时不时地添加精盐、豆饼、小麦等农作物来喂养，这样才能保证它们不掉膘。
这些成本对于那些以小农经济为根本的自耕农来说，无疑是相当沉重的负担。
养马，意味着要花费大量精力和时间，挤占了农耕时间。
马又是比较娇贵的动物，无论饲料喂食还是饮用的水，必须保证是干净整洁，稍有一个疏忽就会病倒。
而马一生病又必须请当地兽倌来医治，这又是一笔不小的开销。
若是不治，马匹随时会死亡也就意味着农户这次投资的失败，极有可能让一个普通家庭陷入困境，甚至直接破产。
不仅如此，马粪也是个大问题。它呈酸性，如果直接用作农田的肥料，会对土地造成损害，导致土壤酸化和贫瘠化，进一步加重了农民的负担。
所以，很多时候马粪只能被当作废弃物处理，而不能成为农田的养分来源。
因此，在小农经济的背景下，养马对普通平民的生活质量产生了严重的影响。
这种情况使得许多人对养马望而却步，甚至有人宁愿多交一笔税也要选择放弃养马，以免给自己带来更多的经济压力。
即便各地出台诸多养马善政，依然无法阻止马政在民间逐渐荒废的事实。
从秦汉时期开始一直到明末，中原地区养马的成本远高于草原地区十倍甚至几十倍以上。
即便塞外的游牧族群同样也面临过养马艰难的问题，大量植被随着气候变化加之缺少养护沦为沙漠化。
进而导致草原马匹因为缺少足够精细饲料喂养体型开始逐渐变小。
比如当时的马妖首领黄台吉就曾在接受蒙古部落投诚时，私下特意嘱咐养马的包衣说不要给蒙古人的战马喂黑豆和麸饼，因为自个儿家马的都不够吃。
马妖之国耗尽关内数亿人口养活塞外的战马都尚且如此艰难，更别提是以农耕为主的定居民族了。
说实话，沈浪觉得南诏至今还能拿出近两百匹战马，已经算不错了。
只是那些战马去了何处？
沐元英叹息一声：“不瞒王爷，马驿的战马储备有三千九百匹，奈何马政荒废，加之南疆各地山林险峻众多，
战马用处不大，各地马驿联合地方官署都卖给了南诏各地的豪族。”
姜尚贤惊呼：“好啊，战马乃是大楚战略物资，你们居然敢拿出贩卖盈利？还有没有王法了？”
“王爷息怒，这也是没办法的事，而且大楚南诏马政规定，
无论官民养马若是影响民之生计，可以自行处理多余马匹，
此举也并未触犯大楚律法，实乃无奈之举。”
姜尚贤顿时无语，指着沐元英的鼻子硬是说不出一句话来。
“王爷，算了，既然事情已经发生了，你再责备他都没用，还是想想其他门路搞马吧。”
沈浪开口制止了这场无意义的争吵。
“对了沐太守，你刚才说战马都归那些豪门买去了是么？”
沐元英：“是的，南诏境内地主士绅众多，每户府中养个两三匹还是不成话下，
而且他们家中都养着护卫，多数都懂马术，骑术比之我卫所官兵尤胜一筹。”