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兴平二年（195年）十月上旬，姜滔带领陈玉、李进所部，近六千兵马。
多打旗号，再混入民壮，做出万余之人样子，大张旗鼓的前往任县。
然后与任县曹豹的一万大军汇合。
同时前来的还有原驻守在赵国襄国城的赵相王修及其四千郡兵。
如此共有两万余兵马，姜滔却号五万大军，大张旗鼓地前往攻打巨鹿郡治所廮陶。
而此时的巨鹿郡太守张导，及其所属的五千郡兵皆在廮陶城南面的柏人城驻守。
且袁绍西路大军沮授所部万余兵马，皆在柏人城驻守。
柏人位于廮陶南面、任城北面，是一座进可攻退可守的战略要地。
姜滔如此大张旗鼓的前来攻打袁绍大军的屯粮之地，巨鹿郡治所廮陶。
那首先就得先攻下柏人，柏人守军自然得了消息。
此时柏人守军有一万五千余人，由监军都督沮授统领。
得知姜滔率领大军前来，立马派人前往禀告东面的袁绍，希望其派兵前来支援。
所幸姜滔要攻打柏人，要先渡过渚水，行军很是缓慢。
当袁绍得到沮授的求援信后，很是惊讶。
“这姜恒远居然不管南，调派大军去攻打我的后方。
这是太不把我军放在眼里了。
我欲调派淳于琼所部的一万大军，前去支援柏人。
然后我再带领大军，趁南兵力空虚，全力攻打南。”
袁绍对于姜滔敢于主动发动进攻很是气愤，感觉自己受到了挑衅。
“明公不可。那姜恒远既然敢分兵前往攻打我军后方的柏人、廮陶，想来此时南亦是准备充分，只等明公率领大军前去攻打。
那南地势狭窄，其守军只需防守我处北面。
且其防守工事层出不穷，守军又是严阵以待，怕是短时间内并不能攻下。
而南宫城守军亦有不少，若是调走淳于琼所部大量军力，怕是会被南宫守军反击。
届时我后方柏人、廮陶没有援军支援；
中路攻打南而不克；
西路大军亦被其击溃。
此乃三输局面，不可取也。”
军师审配出言反对袁绍的办法。
袁绍听了审配的话，发觉确实有这种可能。
“难道这就是那姜恒远的计策？”
袁绍不经想到，这会不会就是姜滔所做的打算。
毕竟姜滔这个人用兵太过用奇，这一切说不定都是其算好的。
“那不知军师觉得我军当如何应对。”
袁绍出言向审配问计道。
审配低头沉思很久之后，出言说道：“如今三路，最有破城希望的便是西路的南宫。
我军当首保南宫兵力优势，所以不能从南宫调兵。
而西面廮陶，乃是我军打算用作后方屯粮之所，所以更不能有失。
当让沮授率大军退守巨鹿郡治所廮陶，廮陶墙高城坚，想来姜恒远大军必不能轻易攻破。
为解廮陶之围，明公当派张合，让其率领五千骑兵，前往廮陶支援。
如此，廮陶之围不光能解，若是姜恒远久功不下，我军亦有机会反攻其军。
至于中路的南一带，我军亦可尝试进攻。
若是姜营守军真有所准备，我军便只需转攻为守便可。
调走张合一部，想来我中路大军亦没有危险。”