后宫里挖出邪物引发的风波，很快平定，后宫里再度恢复表面的平静。
华阳宫里，兰嫔整日惴惴不安，总害怕东窗事发。她觉得自己头顶上悬挂了一把利剑，随时可能掉落下来。
等了三日，无事发生。
兰嫔郁郁寡欢，午膳没吃两口。她在华阳宫的院子里来来回回踱步，院子里明艳的菊花开得几乎要燃起来，兰嫔无心欣赏。
她望着四四方方的院子，雕栏玉砌，亭台楼阁，连天空也被宫墙切割成小小的一块。
兰嫔想到未出阁前，她秋日跟着母亲去京郊骑马赏秋菊。郊外天空一望无垠，远处山峰连绵起伏，还有排成“人”形状的大雁飞过天空。
可自从进宫后，她再也没看过那般的风景。
“主子，家主来信了。”宫女走进院子，把一封信交给兰嫔。
兰嫔欣喜不已，一边打开书信，一边走到内殿。
书信不长。
她父亲在信里声称，铜牌之事是他考虑不周，送了个超过年份的铜牌来。还让兰嫔把谢家送来的书信全都烧掉，免得被有心之人偷走。
此外，父亲还说他最近心情苦闷，几位家族长老联合起来，逼迫他送新的谢家女进宫争宠。
看完这封信，兰嫔仿佛被一盆凉水从头泼到脚，心里泛着凉意。
谢家的那帮长老，果然在逼迫父亲！
兰嫔闭了闭眼，把满腹的恼怒压下。她问贴身宫女：“彤儿，我母亲还没来信吗？”
兰嫔给家里写了很多信。
其中，兰嫔写给母亲的信最多，可母亲从来没给她回过一封信。
进宫快四年，兰嫔只在封妃的那年见过母亲两回。后来降为嫔，母亲再也没进过宫，连一封信也没送进宫。
“没有。”贴身宫女皱着眉回答。
兰嫔闷闷不乐：“父亲也真是，每次我在信里询问母亲的近况，他总不回。彤儿，我真怕父亲扛不住家族压力，送新人进宫取代我”
贴身宫女轻抿唇角，正要提醒兰嫔几句。这时屋外传来太监的通报——
“宸贵妃到。”
兰嫔愣住，差点打翻手里的茶杯。无事不登三宝殿，宸贵妃忽然拜访，所为何事？
兰嫔把书信随便放案桌的匣子一塞，忙出门去迎接沈薇。
华阳宫门口，停靠着贵妃的仪仗队，气派极了。
沈薇身穿绣菊花的烟罗裙，梳了个极精致的朝云髻，雍容华贵，如秋日盛开的绯菊，光彩照人。
沈薇搀扶着宫女的手，朝兰嫔盈盈一笑：“秋高气爽，本宫去御花园赏花，路过华阳宫，顺道过来看看你。”
兰嫔心里默默腹诽，华阳宫和御花园隔了好几道拐儿，哪里顺路。
分明是沈薇主动上门。
面上，兰嫔表现地恭恭敬敬，将沈薇请入华阳宫。
沈薇走进华阳宫的主殿，落座。
兰嫔打发贴身宫女去倒茶，沈薇手持绣花团扇，眉眼自始至终噙着笑意：“兰嫔，你方才在读家书？”
霎时，兰嫔通体生寒。