宫女太监退下。
董若笙冷冷一笑：“皇后不礼你的佛了？”
“皇上龙体有恙，本宫自然要来探望。倒是你，不是一向冷淡吗？”皇后反唇相讥。
手中绣帕擦擦唇角，董若笙眉眼冷冽：“皇后说笑，妹妹哪敢啊。”
皇后转头紧盯：“你不敢？你不敢谁敢？贵妃妹妹，是吧？”
剑拔弩张，气氛压抑。
姚不为端着药匆匆进来：“皇后娘娘，贵妃娘娘，药来了。”
皇后伸手：“本宫来喂吧。贵妃妹妹可以回去休息了。”
董若笙自然不可能走：“皇后姐姐侍疾，做妹妹的岂敢回去休息。”
姚不为躬身：“皇后娘娘，贵妃娘娘，要不还是老奴来吧。”
皇上身边的红人，自然给三分颜面。
皇后起身，董若笙让开几步。
头痛欲裂，皇帝悠悠醒转。
姚不为赶忙放下药碗去扶：“皇上，您可算醒了。”
“吵吵吵。你们出去吵。”皇帝皱眉，语气不佳。
皇后和董若笙福身，退出去。
姚不为重新端起碗：“皇上，老奴喂您喝药。”
殿外。
董若笙扶扶鬓发：“皇上果然老了，头发白了许多。”
皇后捻佛珠：“人都有老的一天，天子也不例外。”
“姐姐说得对。妹妹受教。”董若笙颔首，转身朝另一边走去。
茂馨嬷嬷急忙上前搀扶主子：“皇上龙体抱恙，太子理应有所表示。”
皇后瞥一眼贵妃的背影：“嗯，去办吧。他啊脑子笨就算了，一点眼力见也没有。”
儿子不够出息，母亲操碎心。她眼眸微抬，唇角扬起笑。
太子入宫侍疾，众皇子陆陆续续进宫问安。
皇帝烦不胜烦，下旨不许他们在身边。皇子们一个个退下，离开皇宫。
与此同时，永安侯府孙辈先后意外殒命。几个儿子势同水火。
李思蓉坐在镜子前，露出狠辣的笑。
不够，还不够……
上官海桐安静坐在书案后练字，日复一日不停歇。
转眼两年过去。
出孝的第二天，上官海桐穿上鲜艳的衣裳，佩戴金钗。
与以往清丽脱俗的模样不同，十九岁的她一身贵气，雍容典雅。
幻霜一脸笑：“姑娘越发美丽。如今出孝，估计整座城的媒婆都要来说亲。”
“贫嘴。”上官海桐含笑起身。
相比三年前，幻霜更为稳重：“这两年，二姑娘、三姑娘和四公子在姑娘的教导下逐渐成才。二姑娘十七，三姑娘十六，也是时候考虑终身大事。”
上官海桐不置可否。
实际上杨兰艺已然在四处相看，想为三个女儿找个好归宿。
幻霜知道姑娘不喜欢听，识趣转移话题：“边关打了胜仗，七日后设宴。出孝后姑娘第一次参加宴会，可要好好打扮一番。皇上新封的将军姓卫，正得圣宠。”
卫……
上官海桐一笑：“是啊。是要好好打扮一番，去参加宴会。”
十七岁春风得意的将军，策马归京。身边跟随两个结拜兄弟，均身居要职。
皇帝亲自接见，设宴接风洗尘。
宴席当日。