来到花厅之中，果然宫里来的一名大宫女已经端坐于座椅间了。
苏昭节缓步上前，不待她先开口发难，吩咐丫鬟道：“端茶点来，可别怠慢了淑妃娘娘身边的红人！”
那宫女原本张嘴就要给她一个下马威的，被这一打断，气势无端矮了三分。等苏昭节入座之后，方才阴沉着一张脸，冷声质问。
“听说，祁王妃将淑妃娘娘所赠的两个宫女都处置了？淑妃听闻心中不安，特意让奴婢来问一问。”
苏昭节就先“嗐”了一声，指尖捏着罗帕，学着那些上了年纪的妇人一样，抱怨起来：“那锦儿也就罢了，绣罗姑娘……说她是从宫里出来的，我都怕污了淑妃的名声！”
这话听着大有缘故，那宫女少不得皱眉道：“她们可都是淑妃身边有体面的丫鬟，怎么祁王妃说得这样不堪？王妃怕不是对淑妃娘娘有意见？”
“我哪里敢呢？”苏昭节说着，皱紧眉尖解释道：“那绣罗，看着不声不响的，却是个狠角色！我也如她所愿抬举她做了姨娘，她却记恨于王爷不去宠幸她……竟然放了一把火，要烧死我儿子！”
那宫女没想到内里还有这一遭，一来也是前几日祁王府发生的火灾，因为一下子就查出凶手，就自行处理了，没什么风声传到外边去。
那宫女定了定神，反问道：“那小公子可有事？若是毫发无损，她也只是一时糊涂……”
“一时糊涂？”苏昭节立刻抓住对方想要大事化小的话语漏洞，眯起双眼冷笑道，“孩子没事，是他自己福大命大！跟想要害人的人可没什么关系，她起了这样的坏心，没当场打死已经算我发善心了！”
“难道祁王妃非要这样咄咄逼人，不给淑妃一个面子？”那宫女见此事无从辩解，也只得搬出身份来压人。
“咄咄逼人？”苏昭节一手拍在桌案上，一手指向门外的方向，“我若是抓了她去见官，那才是闹大，传到外边去，就连淑妃都没脸。如今已是小惩大戒，给淑妃娘娘留了情面了。”
那宫女一时被噎住，哪里敢真跟着她去见官，转而提起另外一人：“那锦儿呢？你无缘无故地把她随意嫁了，不就是善妒，不愿让其他女人接近祁王爷么？”
苏昭节就温声道：“锦儿是过去做正头妻室的，你以为，谁都愿意做个偏房妾室一辈子？人家虽是宫女出身，却看事清楚，我也愿意帮她的忙。怎么到了你的嘴里……就这样肮脏了？”
宫女被她反将一军，不由得抿紧唇瓣。这位祁王妃倒是个难啃的骨头……怎么着都抓不住她的错处！
二人僵持许久，宫女别无他法，也只得站起身来，傲然道：“奴婢回去回明了淑妃娘娘，不管怎么说，祁王妃这样对待娘娘赏赐的人，都太过不给颜面了。”
“若是淑妃娘娘接下来有什么责罚，还请祁王妃心甘情愿地受着才是！”
苏昭节也就懒洋洋地坐在椅子上，敷衍地“嗯”了一声。
那宫女被她漫不经意的态度气得够呛。
虽然放了狠话，但是徐琳琅或许也知道自己不占理，接下来的几日，只是派了个太医来给绣罗看伤，算是隐晦地提醒自己一声“绣罗是我的人”。
苏昭节由着他去，除此之外，倒是再无其他的举动了。
入了秋，天色转冷，苏昭节突然接到消息——苏老爷病重。
彼时她正在祁太太的房里跟她请安闲话，两个孩子在地下玩。得知汤业成送来的消息，倒也不算惊讶，毕竟她隔几日就要过问一下两个姨娘下药的速度。
能抗到这会子才病倒，已经算是身子骨不错了。
她就装出一副惊讶而又慌乱的模样来，眼中有泪将落未落。
“这……怎么会？”
祁太太还宽慰她道：“听说苏家老爷对朝政之事都不怎么上心，他还有一个疯了的女儿和爱赌的儿子，恐怕辛劳得很。会生病，也是情理之中的事。”
这个理由很好，苏昭节心想，外边的人，应该都是这样想的。
却无人得知，他整日窝在府里，不是抽大烟酗酒，就是跟两个姨娘厮混。
“是……”苏昭节屈膝行礼时，眼尾处恰好有一滴眼泪落下，“那昭娘就回娘家去探望一二了。”
“去吧。”祁太太很是善解人意地点了点头，“你不必担心这府里的事情，自然有管事们呢。若是亲家公实在不好……住下照顾几日，送他最后一程，也是做儿女的一份心意。”
苏昭节倒是没想着在苏府住，看一眼应该就会回来。不过她还是乖顺地答应了一声：“是，婆母慈心。”
出去回廊之下，方才听汤业成详细说了一下：“苏家的几门亲戚都来了……苏太太那边的亲戚也来了，如今正忙乱着呢。”
这么严重？苏昭节挑了挑眉，“看来是快了？”
“原本的毒药是慢性的，不会发作得这么快。”汤业成道，“苏老爷纵情酒色，胡吃海喝……催化了药的效果。”
苏昭节就慢慢地“嗯”了一声，有这么多人送他，也算是成全了他一辈子想要的呼来喝去，不算孤单。
马车早已准备好了，因为苏老爷快不行了，她还让楹儿带上了自己的被褥和衣物，或许真要小住两日了。
马车在苏府门口停住，苏昭节搀扶着栀儿的手下地，抬眼便见一位姨娘许氏在府邸门口等待着。
她走上前去，许姨娘伸手扶住她，在她耳畔低声道：“主子，事成之后，我想离开京城……”
苏昭节抬起指尖，一面往里走，一面拍了拍她的肩头，“你放心，我不会亏待你们的。”
说话之间，见来到正院的花厅之中，一众脸熟的、脸生的亲友都看过来，她神色转眼间变得悲痛起来，捏着罗帕，擦拭着湿润的眼角。
“王妃，”许姨娘就也十分自然地劝慰道，“知道您伤心，如今不是伤怀的时候，还是去看看老爷吧。”
苏昭节环顾一圈，倒是没见着嫡母祝氏和苏兰节、苏耀宗，不由得心头感觉古怪。
她就轻轻“嗯”了一声，仿佛克制着悲伤一般，穿过众人进了内室里。