苏兰节盯着对方离去的纤巧身影，她怀中抱着被吓到犹自哭个不停的孩子，在她禁锢着的怀抱中挣扎着。她心中一股无名之火翻涌而起，顺势给身边跪伏着的婢子一脚，怒骂不已。
“是谁让她接近我的哥儿的？！这做伎子的女人心肠狠辣，无所不为，若是给哥儿下毒，那我的下半生还有什么指望？你们担当得起么？”
婢子只得颤颤巍巍地低声回禀道：“是奴婢们抱着哥儿哄他玩，戚姨娘恰好经过，就伸手抱了过去，小公子也挺喜欢她的……”
苏兰节心头越发不忿，张口打断道：“戚姨娘？这府里何曾添了一位姨娘，都不需要知会我一声么？”
婢子皆不敢答话，苏兰节便知道是叶望自己拿的主意，一时愤怒又无力，抱着孩子的手也不由得使劲。
小公子嗷嗷大哭，就见她崩溃地大叫起来：“要你有什么用？！你是我的孩子，为什么不亲近我？！你父亲和祖母都不喜欢你，你到底算什么？！”
她对着吓得不轻的孩子逼问道：“你为什么不像苏昭节的孩子那样，健康又活泼？你看看你，没有人喜欢你！”
孩子吓得大哭，眼泪鼻涕淌了一脸，苏兰节还抱着他摇晃不止：“你要赶紧长大，考取功名、建功立业，这样别人才能高看我们母子一眼，你明白吗？！”
一旁的奶娘看不下去，连忙上前，将孩子从她手中接过去，心疼地劝说道：“夫人，小公子还才一岁多呢……哪里懂得这些道理。”
苏兰节也彻底失了力气，她深吸一口气，颓然地阖上双眸，满身疲乏。
真不知道自己过得是什么日子。
过了六七日，京城下起第一场雪时，便是北国三皇子的车马进京的日子了。宫中为了彰显两国友好的态度，特意在宫内设宴，广邀朝中臣子和家眷做陪，款待三皇子。
苏昭节作为二品诰命夫人，也受到了邀请。
这是宫宴，要好生打扮，不能失了定国侯府邸的体面。
于是她就身着一袭湖绿色绣荷叶纹长罗裙，外搭一件竹青色小袄，袄子内里嵌着绒絮，厚实得很。将她整个人包裹于其中，就像是一只圆溜溜的粽子。
青丝绾作圆髻，两边插上两支粉色珠钗，长长的流苏拖曳于肩头，显出一种娇丽又贵气的气场来。
今日是正式宴会，祁云照要穿一袭紫色官服，长身挺直，高大端方。二人出门之前，苏昭节还抱了抱襁褓之中的婴孩，逗弄着他。
“娘亲跟爹爹都出门赴宴去了，你在家里乖乖的。”
孩子听不懂她说话，但看着自己母亲逗，就忍不住咯咯笑起来。
二人一起乘坐马车，进了皇宫之中。
接风宴就设立在御花园中的一座长华殿中，朝臣和家眷分男女两边坐席。
一进宫门，二人便有不同的通道，各自在席位中坐下来。
因为祁云照的官位高，苏昭节的位置也跟着是在前边的。
她左边的位置，就坐着今日盛妆打扮，却眉眼冷淡无比的琳琅郡主。
琳琅郡主心气不顺，独自喝着闷酒，没搭理她一眼。
少女环顾一圈，朝中许多官眷皆至，就连苏兰节也坐在她后边隔了七八个人的位置。三堂妹在更下首的位置。
自从宴会那日之后，才几日不见，苏兰节面色已然憔悴许多，看上去为了筹钱之事，心力交瘁。
她正这样想着，就听见一道通传声响起。
“……寒云国三皇子到！”
话音落下，众人都不由得好奇地望过去。
只见一抹挺拔清瘦的身影款款入内，眉眼清和，气质出尘。倒不是苏昭节所想象的五大三粗模样。
三皇子上前，并不顾忌众人的打量目光，落落大方地上前给天子行礼问候。
天子人到中年，略显胖乎乎的，却看得出来，年轻时也是美男子。
天子请三皇子入座之后，就听见一道不合时宜的嗓音响起。
“陛下仁德待下，只是这三皇子是过来找人和亲的，不知陛下属意出嫁哪位公主啊？”